Путь к трону

«Что-то здесь не так, - узнав о потерях, бывший армейский вояка покачал головой. – Стрелок, конечно, не является Мазаргом, того наверняка уже нет в живых, как и его напарника. Выходит враг еще и гнался за нами».

Командир красноповязочников достал из кармана поступившее вчера вечером из городской жандармерии предписание, где было приказано совершить рейд в лесные угодья барона Арледа. В бумажке речь шла об уничтожении кучки оборванцев, досаждавших местному вельможе. Но здешний лесничий, к которому они заглянули по наводке одного из местных добытчиков, вряд ли бы стал выгораживать обычных бандитов.

«Наверняка ведь врал, что принял нас за разбойников. Кого он укрывал? И кто сейчас столь дерзко напал на нас? В одиночку…»

В новом противнике офицер распознал опытного воина.

«Не каждый в лесу способен обнаружить, незаметно подкрасться и уничтожить скрытых в зарослях постовых. Этот сначала снял троих, затем расправился с чародеем и подстрелил лучника. Причем уходить он не спешил.

Мог же сразу после убийства Шурога пуститься в бега, но не стал. Интересно, здесь один такой или нас еще поджидают сюрпризы?»

Проанализировав ситуацию, командир отряда решил больше не задерживаться на выжженной прогалине. Он собрал подчиненных и поспешил присоединиться к погоне.

Хруст ветки за спиной заставил Груаба потянуться к источнику силы. Маг-оружейник создал парочку невидимых щитов. Один против чар, другой от обычного оружия. Сам он был готов в любую минуту перейти к активным действиям.

- Прошу прощения, господин.

«Деревенский кузнец» меньше всего ожидал сейчас услыхать угодливый голос Ширада:

- Ты?

- Пришел поблагодарить за спасение.

- Не стоило тащиться за мной столько времени. Я бы прожил и без твоей благодарности. А вот что теперь с тобой делать, не знаю.

Учитель Тарина по-прежнему оставался со связанными руками. Он сделал пару шагов, споткнулся и упал на колени перед шунгусцем.

- Уважаемый, вы бы не могли освободить меня от веревок?

- Ты злоупотребляешь моим терпением.

Мало того, что притащил жандармов к моей кузнице, так еще хватило наглости прийти сюда?!

- Я же не знал, с кем меня столкнула судьба, - начал оправдываться узкоглазый колдун.

- А если бы знал?

Наставник начинающих магов опустил взгляд и пробурчал себе под нос.

- Да, я спасал свою шкуру и был готов для этого использовать любую возможность для этой цели. Можно подумать, вы бы на моем месте поступили иначе.