Колесо войны

Однако минуло полчаса, затем час и другой, лес закончился, а остверов не было. Впереди чистое пятикилометровое поле, которое упиралось в очередной лесной массив. Следы вот они, под ногами. Позади лес. Тропинок в сторону нигде не было, и получалось, что имперцы шли проторенным путем. Ну и где поганые твари, которые держали храбрых северных воинов на переправе через Эйску!? Их нет! Они пропали!

- Привал! - оглядев свое усталое воинство, скомандовал Ойкерен. После чего вождь спрыгнул с сохатого. И водя быка по кругу, он дождался, пока рядом с ним появятся Катур и Обер, и спросил шамана:

- Уважаемый Риаль, вы можете найти ускользнувший от нас отряд прикрытия?

- Нет, - старик отрицательно покачал головой.

- Отчего же?

- У всех воинов в этом отряде дополнительные браслеты, с настройкой на защиту от духов.

- Понятно, - вождь остановился, приподнял голову, повертел ею из стороны в сторону и, увидев того, кого искал, он подозвал к себе Пянта: - Йохе! Иди сюда!

- Да, вождь!? - разведчик передал своего лося другому воину и подбежал к Ойкерену.

- Где остверы? - спросил глава рода.

- Наверное, они в сторону ушли, а иначе бы мы их уже догнали.

- Это и так понятно. Меня интересует, где они могут быть сейчас?

- Ну-у-у, - воин скинул с мокрой от пота головы металлическую каску, которая была окрашена в серый цвет и оторочена беличьим мехом, почесал затылок и ответил: - Есть только одно место, где имперцы могли свернуть в сторону. Это Минчерра. Ближайший поворот от брода всего в ста пятидесяти метрах, и время, чтобы уйти и спрятаться, у остверов было.

- Значит, они были совсем рядом, а мы прошли мимо и не заметили их?

- Да.

- И куда они могут направиться?

- Не знаю, - Йохе снова натянул на голову шлем, и пожал плечами.

- А ты бы куда пошел?

- На запад.

Взмахом руки вождь отпустил племянника, молча посмотрел на своих советников, и на его невысказанный вопрос ответил Обер:

- Если погонимся за прикрытием, упустим основное вражеское соединение. Надо продолжать преследование большого отряда, а малым пусть займутся наши союзники.

- Пожалуй, ты прав, - согласился Ойкерен. - А кого можно назначить над ними старшим?

Было, Обер открыл рот, но в разговор вклинился старый шаман:

- Я возглавлю охоту.

- Что, уважаемый Риаль, хотите жреца достать и его талисман себе как добычу взять?

- Само собой вождь. Причем артефакт меня интересует только во вторую очередь.