Бессмертный [5]: Рождённые сражаться

Эркен даже ужаснулся, когда его разум посетила запоздавшая мысль о том, что несмотря на количество умерших за всю историю Мира, в городах Присмерти подозрительно немного жителей. Эрк подумал об этом всего несколько мгновений и понял, что мир мертвых еще более суров к своим жителям, нежели мир живых.

Оставшись наедине с собой, Эрк решил смотаться в верхний мир, чтобы оценить обстановку. Эркен не хотел переноситься полностью, поэтому оставил в таверне большую часть себя, а его астральная проекция появилась посреди затененной улицы, где бессмертный тут же услышал гул десятков голосов и тягучие музыкальные ритмы.

Дело близилось к вечеру, и на темнеющем небе уже не было видно солнца — оно полностью скрылось за городской стеной. Эркен начал бродить по неопрятным улицам и осматривать песочного цвета дома, черноволосых худых людей в ярких одеждах, шумные торговые ряды на площади, где несмотря на опускающуюся тьму не смолкали голоса местных дельцов и сновали грязные тощие дети, ищущие возможность что-нибудь украсть.

Но большинство жителей уже не интересовалось товарами. Люди собирались в компании и шли в направлении ближайшей таверны или чего-то, что на Востоке было вместо нее. Сам Эрк назвал бы такие заведения «кальянными». Там не было столов и стульев, посетители сидели на подушках, а на дивных коврах стояли стеклянные вытянутые кальяны с кучей трубок. Судя по подслушанным разговорам, в эти кальяны можно было намешать чего угодно, чтобы добиться самых неожиданных эффектов.

Эрк уже имел дело с этими штуками, но сейчас, находясь в таверне Востока, он взглянул на все это дело по-другому.

Люди, курившие кальяны, выглядели умиротворенными и отрешенными. Эркен видел, что это удовольствие стоило совсем недорого, и несколько вдохов дурманящего дыма уносили человека в мир грез. Одни сидели и смотрели перед собой пустым отсутствующим взглядом, а другие лежали повсюду будто трупы, и новые посетители переступали через них, стараясь не наступить. Солнце пряталось за горизонтом, а измученные тяжелой жизнью жители старались скрыться от реальности в дивном мире грез.

Эркен не знал названия города, в который попал. В Присмерти названия, вероятно, ничего не значат, важно лишь кому и что принадлежит. В материальном мире, бессмертный был в этом уверен, все еще сохранилась важность давать всему имена. Но как бы не назывался город, он выглядел очень живописно, если не смотреть на грязные дороги и входить в тесные переулки.