Лекарь. Второй пояс

Встретив мой взгляд, ухмыльнулся и шагнул в сторону.

Теперь я понял, что он облил меня водой. И это хорошо, потому что хоть немного успокоило горящую кожу. Правда, последнее, что я помнил до воды: я лежал на животе, пытаясь сделать хотя бы один вдох. А сейчас на спине.

Вместо стражника надо мной появился Арнуз. Негромко спросил:

— Встать можешь?

— Не знаю.

— Давай выясним.

Арнуз протянул руку. Подумав, я вцепился в неё. Мои пальцы всё ещё дрожали. Стоя, сумел оглядеться. Исчезли линии на камнях, стражники и Симар.

На месте оставался только столб и грязная лужа воды у его подножия. И ни следа крови, которой мне казалось, я истекал из сотен ран от каменных лезвий.

— Что это было?

Голос хрипел, точь-в-точь как я слышал, пока барахтался на камнях.

— Первый раз столкнулся?

— Глупый вопрос.

— Откуда мне знать, как наказывают слуг в... Там, откуда ты пришёл.

— Плетями, — мелькнули воспоминания из баек Гунира. — Деньгами, голодом, мечом.

— Ясно, — Арнуз закинул мою руку себе на шею и повел, помогая идти.

Каждый новый шаг давался мне всё легче. — Саул не какие-то там слабаки. Семья владеет землями. Пусть здешняя ветвь семьи, — Арнуз огляделся, ради этого даже остановившись, — гонимая, но денег они на лесах поднимают немало. С чего бы им опускаться до голода или плетей? Это Столб Наказания. Хочешь совет?

— Нет.

Арнуз негромко засмеялся:

— И всё же слушай. В следующий раз делай всё наоборот. Не нужно показывать, как ты силён. Не сдерживай крика и моли о пощаде. Симар это любит.

— Поглядим.

— Как знаешь, Леград. Сегодня тебе достались две печати. Однажды при мне на этом Столбе казнили слугу, который тоже был о себе высокого мнения. Крепкий Воин седьмой звезды выдержал всего три печати. Если сдохнешь, то кто останется с твоими родными?

— Спасибо за заботу.

— Торопишься, парень. Господин Симар на твою семью заданий надавал...

Я упрямо мотнул головой, отстранился от поддержки Арнуза:

— Поглядим. Расскажи, кто кому здесь приходится. Как зовут главного? Это он стоял последним среди старших, когда мы перешли Врата? Он ещё отдал приказ Домару, а тот назвал его дядей в ответ, хотя их возраст одинаков.

— А, понял. Там ты видел господина Аймара. Младший сын третьего брата главы всей семьи Саул. Ему принадлежит Ясень, хотя всем здесь заправлял сначала господин Сирк, а теперь господин Домар. А господина Аймара и не видать, он, как и все остальные старшие фракций, бывает здесь лишь два дня в месяц, когда приходит время открывать Врата.