Дыхание времени 2

Интересно, что она увидела? Тем не менее, малявка быстро пришла в себя и отвесила глубокий поклон.

- Старейшина Эрданиол, наставница вас ожидает, - отодвинула она полог шатра.

- Благодарю, красавица, - улыбнулся я и слегка потрепав зардевшуюся девчушку по голове, шагнув внутрь.

Полог опустился и я оказался в кромешной темноте. Не то, чтобы это вызвало какие-либо затруднение - показательный щелчок пальцем и вверху зажигается яркий светлячок - но учитывая личность хозяйки шатра, подобная встреча вполне в духе.

- Ну вот, пришел Эрданиол и испортил всю атмосферу таинства, - раздался скрипучий голос от сидевшей в удобном плетеном кресле фигуры, - не дав устроить приличествующее моменту представление.

- Да-да, я тоже рад тебя видеть, Ашиффа, - едва удержался от закатывания глаз, но не от раздражения в голосе, подходя ближе к провидице, - нормальным чувством меры ты так и не обзавелась, старая перечница.

- Ке-ке-ке, у меня оно хотя бы есть, в отличие от тебя, старый пень, - фыркнула названная мирау, откидывая глубокий капюшон с головы и с трудом поднимаясь на ноги.

Старая женщина едва доставала мне до груди, под одеждой угадывались одни кости, обтянутые кожей, раньше густые седые волосы заметно поредели, собранные в пучок на затылке, а глаза оказались полностью затянуты белизной, указывая на полную слепоту. Вот только, несмотря на физическую немощь и утерю зрения, давняя подруга смотрела прямо на меня, слегка усмехаясь. Вздохнув, я шагнул вперед и осторожно обнял ее.

- Не думал, что удастся еще раз увидеться в этой жизни, - с ностальгией произнес, вспоминая, сколько бессонных ночей было потрачено в спорах о будущем племени.

И жарких ночей только в начале нашего знакомства. Как же давно это было...

- А ты все такой же, разве что припорошенный пылью, но пылаешь по прежнему ярко, - ответила она почти с таким же чувство, а затем костлявая ладошка похлопала меня ниже спины, - правда, сам тоже стал кожа да кости, уже и пощупать нечего, ке-ке-ке.

Молча похлопав старушку по спине, не стал возражать - если из столицы выезжал вполне упитанным и в форме стариком, то после интенсивных сражений и месяца с лишним пути, заметно сбросил вес. Как бы я не надувался, демонстрируя уверенность, но силы уже не те.

- Время не щадит даже лучших из лучших, - покачал головой с легкой улыбкой, - правда, некоторые держатся на этом свете на одном упрямстве.