Тень императора

- Если бы мы прожили, сколько он, наверняка, такими же стали.

- Эх-ма! Тут хотя бы полсотни годков отмотать, а про полторы тысячи лет остается только мечтать.

- Согласен, - император кивнул и спросил: - Чем займемся?

- Я думал, что ты вернешься во дворец.

- Нет. До утра у меня время есть. Не хочу сидеть в четырех стенах, без жены, без ребенка и без друзей. А что, я мешаю твоим планам?

- Император не может мешать своему верноподданному.

- Но ты ведь собирался чем-то заняться?

- Да, хотел встретиться со своими людьми.

Они давно меня не видели и некоторые расслабились. Требуется их попугать, а некоторых слегка наказать.

- А почему таких нечистоплотных слуг и помощников сразу не выгнать?

- Это крайняя мера. Сам посуди, накажу я кеметского старейшину, который украл пару тысяч монет. А кого на его место поставить? У меня кадровый голод, поэтому приходится мириться с мелочами. Ты тоже канцлера терпишь, потому что понимаешь - сейчас он незаменим.

- Так и есть. Заменить его некем, про это уже много раз говорили.

Пойдем, я побуду гостем на твоем совете. Мне интересно посмотреть, как ты распекаешь своих помощников.

- Ладно. Пойдем. Но предупреждаю, там ничего интересного не намечается, и твою личность мы открывать не станем.

- Разумеется. Однако потом, когда закончишь, я скажу куда направимся.

- Согласен.

От храма мы отправились в мою резиденцию, но совета не получилось. Я не рассчитывал, что переговоры с ламиями пройдут так быстро, и назначил время для сбора слишком поздно.

Ждать, пока все сойдутся, смысла не было, и пришлось разговаривать с людьми по одному. В основном по досье, перехваченному у шпионов Аната Каира и полностью подтвержденного людьми Балы Керна. Кое с кем уже успел поговорить. Например, с Нерехом, и с Альерой, которому приказал забрать бастарда от простолюдинки и перевезти на остров Данце. Помню, друг тогда сильно удивился, что мне про это известно. Но промолчал и сделал, что велено. А вот с остальными беседы до сих пор не было. На это не находилось времени.

В общем-то, не критично, потому что Бала Керн за всеми наблюдал и не давал делать глупости. Однако эта мелочь сидит занозой и зудит, значит, с каждым требовалось провести личную беседу.

Впрочем, в этот вечер пара часов в запасе имелась, и я, не обращая внимания на прикрытого «Покрывалом невидимости» императора, оторвался от души.

Владу Фиэру досталось за употребление наркотиков. Полковнику Рикко Хайде за игру в карты и долги, о которых он молчал.