Тень императора

Канцлер поморщился и, машинально застегнув пуговицы камзола, кивнул:

- Пригласи его.

Сим Ойса, один из лучших агентов «Имперского союза» и куратор дежурной группы дворцовых наблюдателей, неприметный человек в сером сюртуке, появился незамедлительно. Он приблизился к графу и, склонив голову, сразу перешел к сути:

- Господин граф, что-то происходит, а я никак не могу понять, что именно.

- Вот как? - левая бровь канцлера слегка приподнялась. - Давай подробней.

- Пока нет ничего конкретного. Только мелочи.

Три часа император находится в тронном зале. В одиночестве. К нему никто не входил и гвардейцы никого не видели. Однако несколько раз мы явственно слышали два голоса и звон хрустальных бокалов, а потом на помещение накинули «Полог тишины». Без сомнения, государь с кем-то разговаривал и выпивал. А полчаса назад император вышел, велел своим секретарям немедленно принести досье на два десятка дворян и отставных гвардейцев, а затем перешел в родовое святилище.

- В каком он был настроении?

- Император улыбался.

- Ты лично слышал два голоса?

- Да.

- И говоришь, что никого в тронный зал не пропускали?

- Точно так, головой ручаюсь. Помимо гвардейцев во дворце чародеи, жрецы, мои ребята и мощная магическая система охраны.

- Тронный зал обыскали?

- Разумеется. Осмотрели все, но нашли только два бокала и две пустые бутылки вина. Судя по всему, император и его гость сидели возле выходящего в южный сад окна. На креслах в углу остались вмятины. Больше ничего не нашли.

- Кем именно заинтересовался император?

- В основном вояки из старых дворянских родов.

- Знакомые есть?

- Да. Практически все они личности известные и заметные. Барон Игнаций Люно, барон Деметрий Обрац, маркиз Эней Райнер, граф Алекс Валиор, герцог Стейн Барро и князь Юлий Янгер. Синесвитники Тим Баскорт и Хорт Амарау, знатные бойцы. Красносвитники Марк Раммо, Хаген Тракайер, Марюс Черенга и Унган Балюс. А так же черносвитники Виран Альера, Дин Осколье, Нунц Эхарт, Атли Рокай и Уркварт Ройхо.

- Кампания, конечно, дикая. Одни головорезы, которые преданны только императору.

- Так и есть, господин канцлер.

- Хм! - Руге слегка дернул шеей и, подумав, направился к выходу: - Это дело на самотек бросать нельзя. Видимо, придется навестить императора и своими глазами посмотреть на его таинственного ночного гостя. Разумеется, если он еще не исчез.

Как канцлер императорского двора, Руге проживал там же, где государь, в Старом дворце.