Тень императора

Вечером отправлюсь в Йонар, хочу жену повидать. В общем-то, все.

- Скажи, а ты жену любишь?

- Наверное, нет. Да и как иначе, если наш брак заключен по расчету? Ингрид хорошая девушка и она родила мне сына. Однако она дочь своего отца и ее воспитали в таком ключе, что на первом месте Канимы, а только потом все остальные и государство.

- Я своих близких тоже пытался так воспитывать.

- И как успехи?

- Не очень, - признался я. - Слишком долго мои родственники находились в плену у Грига, так что монолитной семьи не получается.

- А у великого герцога все получилось, и мне это не нравится. Императрица в первую очередь Анхо, так было всегда и так должно быть, но для нее интересы Канимов превыше всего. Была бы моя воля, развелся. Да только ты мою ситуацию знаешь, не могу. Супругу мне навязали и мирным путем от нее избавиться нельзя. То ли дело ты - свою жену сам выбрал, по любви.

- Так и есть. Но счастье оказалось недолговечным. Что было, то прошло и назад не вернется.

- А с ламией у тебя что?

- Есть симпатия и влечение.

- Да уж... - протянул Марк и спросил: - Может мне любовницу завести?

- Не вижу препятствий. Только глазом моргни, и любая придворная шкура моментально запрыгнет к тебе в постель.

- Шлюху не хочется, пусть даже великосветскую.

- Тогда искать надо. Например, на охоте, в деревеньке какой, с пейзанкой любовь закрутить. Романтика.

Император хмыкнул, и махнул рукой:

- Ладно. Это не срочно. У меня к тебе еще одно задание.

- Слушаю.

- Вот список, - из обшлага мундира он извлек свернутый в трубочку лист бумаги, - ознакомься.

Я развернул бумагу и взглядом пробежал по тексту. Больше двадцати имен и фамилий, люди в большинстве известные и некоторых я знал. Непонятный список. Слишком разные в нем персонажи и я спросил Марка:

- Что не так с этими людьми?

- Все они противники канцлера. Как и тебя, он хотел их подставить и обобрать. Часть, конечно же, и мне не друзья, воры и хапуги. Однако большинство вполне приличные остверы и хотелось бы, чтобы ты лично встретился с каждым и поговорил.

- Это займет много времени.

- А ты не торопись, хотя и не медли. Пошли к ним своих шпионов, пусть присмотрятся, а потом назначь встречу или сам в гости напросись. А когда появятся результаты, доложишь, кого казнить, кого миловать.

- Понятно. Займусь этим.

- Я на тебя надеюсь, Уркварт.

Время поджимало, пришла пора расходиться и, допив чай, мы покинули фехтовальный зал.