Тень императора

Мне нужны все республиканцы, которые у тебя служат. Сколько их?

- Вместе с теми, кто вернулся из госпиталей, около тысячи.

- Больше и не надо. Ты отдашь этих воинов?

Деваться было некуда, и я пожал плечами:

- Забирай.

Иллир замолчал. Видимо, больше ему от меня ничего не нужно, по крайней мере, сейчас, и я встал.

Клинок демона хранился в сундуке, в этой же комнате. Я достал завернутый в рогожку меч, передал Иллиру и снова присел.

Небрежно, словно игрушку, полубог осмотрел грозный клинок и положил на стол.

- Теперь говори, что тебя гнетет. Какие возникают трудности и проблемы у советника императора?

- Проблемы те же самые, что и были, плюс постоянно добавляются новые. Канцлер хитрит и его «имперцы» ведут себя все агрессивней. Верных людей не хватает. Времени нет. Шпионы вокруг крутятся. Это заботы, так сказать, повседневные и привычные. А тут еще, говорят, вампиры из Ассира в столице объявились.

Иллир задумался, наморщил лоб, зачем-то поводил рукой на уровне груди и только потом ответил:

- Нет. Про это слышу впервые, от тебя.

- Ты же полубог.

- И что? Ты, например, граф, но сам своим владением управлять не можешь и обо всем, что там происходит, не знаешь. Информация насчет вампиров надежная или это слухи?

- Есть два живых свидетеля. Если хочешь, можешь с ними пообщаться.

- Не хочу. У меня, как и у тебя, времени не хватает.

- Вот благодарю, - я слегка поклонился, - надоумил, учитель дорогой. А я-то думаю, что мне делать...

- Не паясничай, - оборвал меня Иллир.

- Хорошо. Не буду. Однако твоя помощь нам нужна.

Учитель промолчал, встал и подошел ко мне. После чего опустил ладонь на мой лоб, скопировал всю свежую информацию и отступил. Так же, молча, он взял клинок демона, открыл портал и кинул мне мысленный посыл:

«Встретимся на Данце, когда посольство ламий прибудет.

Повинуясь его воле, сам того не желая, я провалился в сон и даже не увидел, как он меня оставил. А когда очнулся, то обнаружил, что наступил рассвет и мне пора собираться во дворец. Но перед этим следовало поговорить с бароном.

***

Доложить императору о ночном происшествии я смог только после полудня. Мы остались вдвоем и, внимательно выслушав меня, он ничуть не удивился.