Бранд. Сын Цитадели

-А о перевозке ты подумал? По-твоему легко спеленать и тащить, скажем, волколака, да так, чтоб он вам потом мог жару задать?

Бранд выглядел немного сконфуженным. Да… Упустить такой момент из виду! Впрочем, стыдливое выражение продержалось на его лице не слишком долго. Буквально через десяток вздохов он расплылся в широкой улыбке, с хитринкой посмотрел на соратников и задорно произнёс.

-Друзья мои, круг сузился!

Файсаль и Аезевалф понимающе ухмыльнулись. Ратмир приподнял левую бровь.

-Чего радуетесь? Смеётесь над товарищем?

Бранд издал сдавленный смешок.

-Наставник, вы не серчайте только. Мы вас намеренно разговорили.

До витязя дошло. Он с оттягом хлопнул ладонью по колену, прицокнул и беззлобно протянул

-Эх, шельмецы! Славно сработали, славно!

-“Ещё б”, - подхватил Бранд: “Жить захочешь - не так раскорячишься! Надо ж хоть примерно понимать, с кем нас хотят столкнуть. Теперь, например, мы можем быть уверены, что это не что-то иноземное - его бы не довезли; не лешак, жиж, водник или трясовица - их бы засадили в амулет и доставили бы хоть под стены Цитадели.

Вряд ли вы решили облегчить нам жизнь и доставили провинившегося ёвника, русалку или разбушевавшуюся ауку. Скорее всего нам предстоит иметь дело с упырями, волколаками, аспидами или дрековаками. Ну, может ещё с цоцухой.”

Ратмир с демонстративной обречённостью покачал головой.

-Выучили на свою голову… Теперь ничем вас не проймёшь. Что скалитесь, поганцы?

Поганцы счастливо засмеялись. Следом, не удержавшись, к ним присоединился учитель. Раскаты дружного хохота смешивались с раскатами грома.

Наступала ночь.

(1) Вересень - сентябрь

(2) Длинный дом - название одноэтажных построек, где живёт много людей, позаимствованное у народа ладей

(3) Хлеб из грубой, непросеянной муки

(4) Вкушение первой пищи - обычай, характерный для классических патриархальных обществ. В соответствии с ним, старший среди присутствующих начинает есть первым, остальные приступают чуть погодя. Предположительно, изначально этот жест должен был показать, что хозяин дома не собирается травить гостей.

(5) Эрнский аналог шахмат

(6) Круг - путешествие витязя через города и деревни, направленное на выявление мест, где потребна помощь и её оказание(подробнее смотрите в первой книге).

(7) Вопреки распространённому мнению, баллиста была не стрелометательной, а камнеметательной машиной

(8) Брат Осмунд был главным алхимиком Ордена, под чьим руководством юнцы как раз недавно варили свои “работы” - наборы зелий первой необходимости.