Бранд. Сын Цитадели

Солнечные лучи, само собой, не пытались опередить заведённый распорядок, дотянувшись до земли строго в положенный для этого момент, однако Бранду, имевшему неосмотрительность заглянуть-таки прошлым вечером в келью Тибо, казалось, что дневное светило намеренно выглянуло из-за горизонта пораньше, лишь бы только досадить ему. Юноша, отчаянно пытающийся заставить себя проснуться, неуверенно выполз из своей комнаты, нагруженный всем необходимым скарбом. По счастью, получить необходимое продовольствие он успел ещё вчера, здраво полагая, что интендант навряд ли поднимется с первыми лучами лишь для того, чтобы выдать ему свёрток солонины и мешочек крупы.

Итак, Бранд, обвешанный снаряжением, медленно шёл к конюшне, невольно оттягивая неприятную встречу. Впрочем, не будучи богом и не владея искусством замедлять ход времени, юноша смог отсрочить момент столкновения лишь на несколько частей. Добравшись, наконец, до стойл, молодой витязь увидел старшего товарища. Драговид стоял рядом с уже оседланным Вихрем, мрачный и молчаливый.

-Ты опоздал.

Юноша, не желая спорить с раздражённым мужчиной, пожал плечами, бросил свои пожитки в углу и принялся седлать Пегого. Морец наблюдал за его действиями с откровенным неудовольствием. Пронзаемый пристальным взглядом Драговида, Бранд невольно начал раздражаться. Сжав зубы и оскалившись, он рванул подпругу на себя, рывком затягивая грубые седельные ремни и заставляя Пегого возмущённо заржать. Морец, лишь только увидев это, и сам вскинулся, гневно восклицая

-Да что ты с конём-то делаешь, изверг пустоголовый?!

Бранд повернулся к мужчине, сплюнул и буркнул

-К дороге готовлю.

Не успел он повернуться обратно, как в его затылок прилетела тяжёлая затрещина. Юноша, не ожидавший подобной подлости, вскинулся и принял боевую стойку, вставая лицом к Драговиду.

-“Эй, какого демона?”, – воскликнул Бранд, готовый принять следующий удар на предплечья и нанести собственный в ответ.

Морец поднял руку, прерывая его.

-“Умолкни, молодь!”, – жёстко приказал мужчина, не двигаясь более с места: “Не в том ты ещё положении, чтобы варежку на меня разевать. Это во-первых. Во-вторых, что тебе конь-то сделал, что ты ему так грудь и брюхо давишь, а? Хочешь, чтобы он задохся, али от кишечной колики по дороге пал?”

Распалённый Бранд хотел было ответить какой-нибудь резкостью, но, задумавшись, признал некоторую правоту Драговида. Пегий и впрямь пострадал совершенно не за что.