Бранд. Сын Цитадели

Друзья вновь бросились врассыпную. Порождение бездны уже не выглядело ни усталым, ни больным, напротив, змей прямо-таки лучился злобной кипучей силой. Стало очевидно, что охотники сами превратились в добычу. Тварь заманивала их, изображая слабость. Восстановив равновесие, Бранд крикнул соратникам

-Ловим на падении! Цель - крылья!

Завалить аспида такого размера - задача не из лёгких. Крепкая, как железо, чешуя делала змея практически неуязвимым, с учётом его скорости. Крылья, одетые в твёрдые перья, как в пластинчатый панцирь - вот единственная часть, которой можно было нанести хоть какой-то вред.

Витязи встали плотнее, на расстоянии пяти шагов друг от друга. Увидев такую, как ему показалось, лёгкую мишень, аспид торжествующе заклёкотал и принялся вновь снижаться, готовясь разметать немногочисленных воинов. Однако, стоило змею приблизиться, как его могучие крылья оказались пронзены маленькими злыми наконечниками копий насквозь. Юные витязи, вошедшие в Состояние Силы, точно рассчитали удар, поразив маховые мышцы крылатого гада. Торжествующий клёкот сменился возмущённым. Аспид неловко дёрнул крыльями и упал наземь. Огромная змеиная глотка исторгла из себя поток желчи, вперемешку со злобным шипением. Едкая жижа не задела друзей ни каплей. Бирюзовые наконечники вновь замелькали, протягиваясь к пасти, глазам, крыльям, брюху твари, и оставляя там кровавые отметины. Юноши метались вокруг громадного порождения бездны, метко жаля и в тот же миг уходя от ответного удара. С каждой нанесённой раной силы змея таяли (впрочем, причиной тому могло быть вынужденное пребывание на земле). В какой-то момент аспид замер на пару вздохов, изготавливаясь к новому броску. Бранд, не желая упустить такую возможность, отбросил длинное копьё, выхватил из поясных ножен меч, и, с предельным усилием оттолкнувшись от земли, взлетел прямо на чешуйчатую морду, вонзая прямой клинок в самую середину чёрного вертикального зрачка. Змей зашипел столь яростно, что, казалось, его череп разлетится от вскипевшей в нём злобы. Тварь замотала головой, разбрызгивая вокруг свою тёмную вязкую кровь, которая разъедала всё, на что попадала, немногим хуже змеиной желчи. Бранд судорожно вцепился левой рукой в один из костяных выростов на морде змея, продолжая сжимать меч в правой. Юноша обхватил широкую чешуйчатую челюсть ногами, примерился и вонзил лезвие во второй глаз, налегая на рукоятку всем своим весом. Аспид забился так, что земля заходила ходуном.