Бранд. Сын Цитадели

Бранд принялся изучать ладони и пальцы татя, прикидывая, какой узел лучше использовать. Выбор был невелик -- узкие кисти мага с длинными гибкими пальцами подходили для связывания, так сказать, из рук вон плохо. То ли дело мускулистые кулаки какого-нибудь воина или крестьянина -- накинул на запястья пару прямых петель и хорошо. А тут…

Молодой витязь решил остановиться на рабской протяжке. Он переместил запястья татя за спину, обмотал вокруг них верёвку, формируя нечто наподобие браслетов. На каждой руке скручивалась петля, которая, затем, по диагонали переходила на другую руку.

Процесс повторился несколько раз, после чего Бранд перемотал место пересечения и перешёл к связыванию ног. Ступни были подняты вверх, так, чтобы голени образовывали прямой угол с бёдрами, и прочно зафиксированы добрым десятком петель. Затянув последний узел, юноша привязал свободный конец к близ стоящему дереву, отсекая пленнику последнюю возможность к побегу, а затем откинулся на скатку и мгновенно провалился в сон.

***

Дорога до Рехена заняла три дня. Бранд мог бы добраться туда и быстрее, но физические возможности мага не позволяли взять необходимый темп: витязю постоянно приходилось останавливаться, замедлять шаг и слушать тихое злобное бормотание. Колдун ругался на латыни, очевидно надеясь напугать юношу или, хотя бы, заставить его понервничать, но Бранд, знавший, что слова без ритуала не значат ровным счётом ничего, и немного понимавший по-имперски, лишь похохатывал про себя. Впрочем, стоило юноше заслышать звуки каравана или завидеть путника, как он приказывал татю умолкнуть, дабы не смущать простой народ.

Когда деревья поредели и из-за холмов показались городские стены, Бранд снова достал верёвку и тряпки, которыми он заимел привычку завязывать рот колдуна. В конце концов, тать был пленником и преступником, а потому при его перемещении требовалось соблюдать определённые правила. Разбойник, понимая, что скоро ему предстоит оказаться в порубе(63), с тоской смотрел по сторонам.

Бранд же, напротив, находился в отличном расположении духа. Он уже предвкушал визит домой… Но сначала требовалось разобраться с делами.

Итак, спутники оказались под стенами Рехена в два часа пополудни. Завидев странную парочку, стражники, стоявшие у верей(64), напряглись и перехватили копья поудобнее.

-Стой! Назовись!

-Я Бранд Бьернсон, витязь, веду татя на княжий суд.

В подтверждение своих слов, юноша снял с наконечника копья кожаный чехол.