Бранд. Сын Цитадели

Да будет вам известно, что пойманный вами “главарь” – изменник, продавший свою честь! И, если мои сведения не устарели, смерть ждала бы его в любом государстве мира! В нашей стране эта смерть была бы, хотя бы, сравнительно быстрой и лёгкой! Мы, как вам, господин витязь, известно, всего лишь рубим головы! В Великом Лесу осуждённых выпивают до суха хищные растения, в Саксонии их медленно и мучительно топят в болоте, а в империи саму их душу разрушают для получения магической энергии!

Мужчина выпустил воздух сквозь сжатые зубы и откинулся на спинку стула.

Бранд задумчиво побарабанил пальцами по столу.

-Приношу свои извинения, сударь. Я не имел намерения обидеть вас или усомниться в ваших способностях, лишь высказал предположение; как видите, я тоже не избежал ошибки.

-“Ваши извинения приняты.”, – сухо отозвался дознаватель: “Предлагаю окончить обмен ненужными любезностями и вернуться к изначальной теме нашего разговора. Итак, как я уже сказал, этого человека нельзя было назвать главарём в полной мере – его люди находились под какой-то формой внушения; точнее не скажу, не моя специальность.

Сам же он являлся наёмником, долгое время проведшим в Срединных королевствах и Священной Империи. Это подтверждает высказанную вами в письме гипотезу. Однако, это не единственный важный факт; ограбленный купец находился под патронажем нашего князя.”

Бранд нахмурился. Пока что дело выходило неприятным, но не слишком запутанным… Это могло означить лишь одно – дознаватель не обнажил пока всей картины.

Значит, худшее было ещё впереди.

Прогноз юноши оправдался. Самое неприятное дознаватель приберёг напоследок.

-Помимо ранее названных фактов наличествует ещё один, пожалуй, самый важный. Нанимателем этого человека был Аэлиэнус Регулус.

Бранду доводилось слышать это имя. Род Регулус являлся одним из четырнадцати старых родов и имел в Вечном Городе далеко не последнее место. Представители этой семьи издавна занимали высокие позиции в имперском войске и, за годы существования империи, успели заслужить славу непревзойдённых полководцев.

Не зря первый, Стальной легион, называли в их честь правоборцами(70), а их аквилу – регалией. Аэлиэнус был достойным сыном своих предков, занимая пост примарха первого легиона и всячески способствуя его развитию. Впрочем, за пределами родного государства нобиль был известен, преимущественно, своими речами о необходимости вернуть величие Вечного Города путём возобновления домината империи над соседними землями.