Бранд. Сын Цитадели

К этому моменту из дюжины северян в живых оставалось лишь двое – бродэксмен и один из щитоносцев, плечистый и приземистый, широкий, как бочонок. Северяне яростно оскалились и начали наступать, двигаясь вперёд спорым слаженным шагом. Бранд приподнял изрубленный щит, приседая и пытаясь восстановить дыхание. Прохладный морской воздух, обычно столь приятный, жёг натруженные лёгкие, сердце в груди заходилось кузнечным молотом. Юноша вновь принялся пятиться, выгадывая аршины жизненного пространства, но северяне, в ответ на это, ускорились, стремительно сокращая расстояние.

Щитоносец, выставив левый бок вперёд, нёсся навстречу витязю прыжками; бродэксмен бежал за ним, не отставая ни на шаг. Вдруг, когда до столкновения оставались считаные мгновения, что-то свистнуло, стукнуло и секироносец с воплем схватился за спину, уронив топор себе под ноги. Следом за ним на землю осел щитоносец. Северянин упал на жёсткую глинистую почву ничком; из-под его правой лопатки торчала тяжёлая стрела с серо-чёрным гусиным оперением. “Наконец-то, свои”, – облегчённо подумал Бранд. Он поднял голову и увидел, что все северяне или мертвы, или лежат без сознания, а над ними стоят рехенские стражи. К маленькому отряду в два десятка человек подошла подмога. Юноша слабо улыбнулся и принялся стаскивать рукавицы. Затем его дрожащие руки принялись за завязки шлема. Тугой узелок с трудом поддался непослушным пальцам. Молодой витязь бросил шлем, опустился на землю и провёл ладонью по лбу и щекам, пытаясь стереть липкий пот, заливающий глаза. Отняв кисти рук от лица, он с удивлением обнаружил, что они окрашены в красный. Ему подумалось, что это, наверное, рассечение, и что нужно обработать рану. Юноша неловко нащупал чехол с зельями, но открыть его не смог. “Неудачно вышло”, – медленно проплыла мысль в его голове. Бранд попытался встать, но понял, что не может удержать равновесия иначе, как на коленях. Мир вокруг начал качаться всё сильнее; в воздухе поплыл какой-то гул. Он затопил всё, вытесняя прочие звуки. Последним, что услышал молодой витязь перед погружением во тьму беспамятства был топот стражников и чей-то протяжный крик

-Бранд!

(69) Изначально, походное блюдо, некое подобие шашлыка. Первое упоминание о нём в истории нашего мира можно встретить в слове о полку Игореве.

(70) От латинского regulus – правило

(79) Буквально, прогулка по острову. Один из двух основных видов судебного поединка в Кантланде, имеющий достаточно чёткие и строгие правила.