Повесть об Адэне

Кора на стволе медленно пошла трещина, раздвигаясь в стороны, а после из этой «раны» наружу хлынули потоки зелёных, пышащих жизнью лиан, вслед за которыми на свет показался огромный зелёный кокон. Адэн завороженно наблюдал, как зелёный саван раскрывается, обнажая миру содержимое – человеческие торс и голову. Те буквально сливались с растением. Кожи почти не было. Всё покрывали переплетения корней и лиан. Разве что голова указывала на человеческую принадлежность носителя – белоснежные, спутанные волосы, ниспадающие на дряхлое, морщинистое лицо с такой-же белоснежной кожей.

Но даже сквозь неё то тут, то там пробивались корневидные ростки, пронизывающие плоть.

- Вы…Гинард?

Адэн сам не понял, как губы сложились в слова, задавая вопрос. Это лицо он видел буквально несколько часов назад. Он разговаривал с ним.

- Да. – чуть слышно ответил сиплым голосом старик, глядя на мальчика светящимися янтарём глазами. – Ряд, наконец, увидеть…тебя. Во плоти.

- Почему мы…кха-кх, кхе…почему мы здесь? – содрогаясь от кашля, спросил Адэн.

Игнорируя вопрос, Гинард взглянул на Фрилию. Та, чуть подняв голову, произнесла:

- Он был почти поглощён, но вовремя остановился. Я обернула вспять «заражение». Дух не пострадал.

- Хорошо. – выдохнул повелитель. – А Белеонор?..

Мимо мальчика проехала ещё одна «лежанка», и теперь Адэн увидел, что та напоминает своего рода стол со множеством ножек. Только ножки эти «плыли» по земле. Впереди «стол» вело древесное тело Хранителя, сливаясь с ним.

Самого охотника мальчик не увидел. Тот был скрыт под слоем листьев, не показывающих миру ни клочка кожи. Только когда «повозка» остановилась рядом с Фрилией покров спал. Адэн увидел покрытого грязью и кровью старика. Дыхание его было прерывистым и тяжелым. В руке, лежащей на вздымающейся груди, Белеор сжимал волчий талисман.

Бросив на старика взгляд, Фрилия продолжила:

- Жив, но состояние тяжелое. Переломы, укусы, отравление духом…

- Да.

Я вижу. – перевёл взгляд на охотника Гинард. – Он ещё не сыграл свою роль. Ещё не время возвращаться в Гавань. Залечи раны и отправь восвояси.

- Господин, но не проще ли прямо сейчас…

- Нет. – холодно прервал Хранительцу слившийся с деревом старик. – Делай то, что велено, а не задавай вопросы.

- Простите, Господин. – вновь опустила голову Хранительница. – Как вам будет угодно.

Адэн наблюдал, силясь понять, о чём они говорят.