Суррогат героя. Том I.

— Приятно познакомиться, — стараясь не встречаться с ним взглядом, здороваюсь, смотря чуть выше его переносицы.

— Н-да-а-а… — услышал я в ответ, вместо приветствия. — Новенький… — Повернувшись к Иллее, он перестал обращать на меня внимание. — Где Даас оставил выпивку?

— Где и раньше, — отмахнулась шеф, занятая заправкой соуса.

— Пойду посмотрю.

— Не сильно задерживайся, я почти закончила. Или ты не голоден?

— Когда я пропускал обед, приготовленный тобой? — на ходу ответил бармен.

Когда Джиро скрылся за дверью, Иллея оторвалась от своих дел и, подойдя ко мне, прошептала:

— Кстати, твой собрат по несчастью… Джиро учился по спортивной стипендии, но порвал кресты и не смог восстановиться.

Только у него все еще хуже, его отчислили с последнего курса. Он мечтал о карьере профессионального регбиста. — А я не ошибся! — Только и тут не сложилось. Ему сейчас тяжело. Будь с ним помягче…

Что?! Мне с ним помягче? Точно мне с ним, а не ему со мной и вообще со всеми вокруг? И вообще, кто нанимает барменом человека со столь отталкивающей, агрессивной внешностью? Бармен — это не просто разливатель напитков, это такое же лицо заведения, как и официант, и даже больше.

Да и многие посетители любят поболтать за стойкой. Не могу представить клиента, который захочет не то что поговорить с Джиро, а вообще просто заказать у него выпивку.

Когда Иллея пригласила меня за стол, то от стены удалось оторваться с большим трудом. Странно, конечно, вот вроде просто стоишь, никаких иных нагрузок нет, а как после длительной тренировки себя ощущаю.

Мышцы за тридцать минут привыкли к новому положению и до дивана я шел как кол проглотивший, даже голову вниз наклонить было сложно. И зачем эта идеальная осанка, если так ходить банально неудобно? Как кто-то доску приколотил тебе на спину и даже не согнуться.

— Привыкнешь, — будто прочитав мои мысли, сказала Иллея, когда я сел. — Тебе палочки или вилку?

На широкой тарелке передо мной, художественно выложена небольшая порция «гуляша по-Мариборски».

Блюдо вроде простое, не требующее каких-то сложных ингредиентов и большого времени на готовку, но требовательное к мастерству повара.

— Вилку, пожалуйста.

— Держи.

Только я взял в руку столовый прибор и отломил кусочек хлеба, как в зал ввалился Джиро, широко раздувая ноздри.

— Как пахнет!

— Ты, как всегда, вовремя, — отзывается шеф. — Как обычно?

— А можно?

— Да, да… Остальным уже отложила.