Стрелок, книга первая. Рождение стрелка

- Приезжай в Академию к первому дню осени и попытай удачу на экзамене. Экзамен, правда, не бесплатный - десять золотых.

- Сколько?! - Задохнулся я от возмущения.

- Да, - кивнул Инрен, - Учеба в Академии стоит дорого, ничего не поделать.

Пока мы разговаривали, среди студентов началось оживление. Похоже начинается.

Два мага, готовивших барьер, вышли за пределы арены и подошли к третьему, пожилому, с небольшой шкатулкой в руках. Именно его появление вызвало ажиотаж среди студентов. Похоже это местный ректор. Он поманил к себе Фелицию и Ирен, и, когда они подошли, одел каждой на шею по амулету из шкатулки.

После чего закрыл шкатулку и передал ее тем двум учителям, что готовили барьер.

- Итак, - объявил он, - Дуэль между Фелицией и Ирен, если по истечении часа ни один из амулетов не будет разряжен объявляется ничья. Амулеты, или любые другие инструменты запрещены. Время начнется, как только обе участницы вступят на арену.

После своей краткой речи, маг поманил нас с Каролиной. Мы подошли, встав каждый за спиной своего напарника.

- Каролина, - представил маг девушку толпе, - Секундант Фелиции. Стрелок – секундант Ирен. Как у секундантов, у вас есть право прервать поединок, при этом, ваша сторона будет объявлена проигравшей. А теперь идите и пусть победит сильнейший.

Мы пошли по краю барьера, каждый в свою сторону арены. Подойдя к нужному месту, мы с Ирен остановились, дожидаясь пока наши противники дойдут до своего места на другом конце арены. Толпа весело подбадривала каждый своего фаворита.

Но голосов в поддержку Ирен было, явно, меньше.

- Удачи, - пожелал я Ирен, положив руку ей на плечо.

- Я не проиграю, - улыбнулась Ирен и шагнула на арену.

Фелиция тоже ступила за круг, дуэль началась. Ирен выхватила свою рапиру, и понеслась в сторону своей противницы. Фелиция неподвижно стояла на своем конце арены и ничего не предпринимала. Только ее правая рука была сжата в кулак. Ж-жух! Что-то серебристой вспышкой пролетело мимо, в последний момент, увернувшийся Ирен.

Что это было? Кажется, Ирен тоже мало что поняла.

Теперь она не пыталась максимально быстро сблизиться. Ее движения стали плавными и осторожными. Ж-жух! От следующего снаряда Ирен увернулась с заметно меньшими усилиями. А я все не мог понять, чем ее обстреливает Фелиция.

Сама же оппонентка Ирен, похоже, решила перейти к более серьезным действиям. Она упала на колено, ударив кулаком по бетону арены. От ее кулака по полу метнулась красная линия из непонятных знаков.