Путь старых богов-3: Война крови

Они хотят войны на полное уничтожение? Ее и получат!

- Слушаюсь, – поклонился помощник, и вышел за дверь. После чего, утирая липкий, холодный пот, помчался передавать приказ – Ричард не любил, когда тянут с исполнением его распоряжений.

Столица бурлила. Бесчисленные караваны направлялись туда со всех северных регионов. Охранники на городских воротах выбивались из сил, работая и днем, и ночью. Всегда легкая работа внезапно превратилась в каторгу. Пара таких служивых в свой перерыв привалились к теплой стене дома, и запивали сильно разбавленным вином обед – печеное мясо с хлебом.

- Слушай, Бранди, ты не в курсе, что происходит? – кряжистый стражник в потрепанной кольчуге решил совместить приятное с полезным – еду и болтовню.

Тощий индивидуум привычно пригладил жидкую бороденку, сделал хороший глоток из фляги:

- Не-а…

- Да хорош заливать! У тебя свояк на свояке, да и сам ты потрындеть любишь. Давай, колись, что за хрень происходит в городе?!

- Я точно не знаю, но вспомни, что мы сейчас больше всего пропускаем?

- Ну-у-у… еду, рабов, и… и все, наверное.

И что это значит?

- А подумать? Мы воюем с монахами. И вдруг начинаем запасать провиант, и рабов – считай, топливо для наших чародеев.

Кряжистый настороженно огляделся, и, поняв, что за ними никто не наблюдает, понизив голос, уточнил:

- Думаешь, готовятся к осаде?

А в это же самое время каждый третий караван с рабами, идущий в столицу, на самом деле даже не заходил в город, а огибал его, направляясь в поле, за несколько километров от городских стен.

Высокая, сочная трава была безжалостно вытоптана сотнями ног. Караванщики привозили «товар» и отправляли рабов в грубый загон, наскоро сделанный из подручного леса. А оттуда, небольшими партиями по пять человек, воины тычками и криком приводили невольников на окраину поляны. Тут уже властвовали чародеи Крови. Оборванных, изможденных людей с давно потухшим взором сноровисто привязывали к каменным артефактам. Слаженная работа одаренных, привычно отрабатывающих кровавую процедуру – и всего через десяток минут рабы теряли всякий разум во взгляде. А кровь внутри начинала бурлить настолько сильно, что вены проступали очень отчетливо. Мало того, кое-где кожа, не выдержав, рвалась, но красная жидкость, наплевав на здравый смысл, не спешила покидать человеческие тела, продолжая течь, как будто вены все еще были в порядке.

Дальше каждого обработанного таким образом поворачивали лицом на юг, и, окутав новым заклинанием, отпускали. Раб начинал двигаться вперед.