Игрушечный стрелок

Если ты действительно поможешь нам выиграть войну с Аркейном, моя мать сама меня выдаст замуж, да еще и половину королевства в довесок отмерит.

— Ты так говоришь, как будто эта война тебя пугает.

— Меня — нет. А вот всех остальных — да.

Я осмотрелся. Люди вокруг не походили на испуганных или хотя бы на думающих о войне. Гвардейцы разминались на импровизированном ринге, чуть подальше несколько лучников стреляли по мишеням из соломы. Конюхи чистили лошадей и болтали, будто у них языки без костей, служанки и слуги без устали сновали по двору, таская всякое-разное туда-сюда.

Смех, болтовня, улыбки... Совершенно не похоже было, чтобы хоть кто-то думал о войне.

Я вздохнул и снова упер взгляд в спину принцессы, следя за болтающимися на уровне поясницы концами ее шарфа-капюшона.

Ворота в замок были открыты, но, конечно же, охранялись — аж четверо дюжих гвардейцев и целый маг в приметном синем балахоне несли вахту в каменной коробочке, выпирающей из стены метровой толщины. Я мельком глянул на потолок — в этой коробочке было аж целых три решетки, что скрывались в щелях в потолке.

Надо думать, что даже если сюда проникнут враги, им будет очень сильно плохо, независимо от способа причинения этого «плоха». Если попасть в западню вот в таком вот каменном мешке, даже у подготовившихся и взявших с собой, например, таран, бойцов не будет ни единого шанса, когда посередине зала упадет еще одна решетка, калеча людей и навечно пригвождая тот таран к полу.

Из караулки уходило несколько коридоров с лестницами.

Прикинув их расположение, я пришел к выводу, что это — закрытые лестницы, позволяющие подниматься на стены прямо отсюда без риска быть нашпигованным стрелами или прочим мусором, которым так любили кидаться из катапульт и требушетов в средние века. Толковая фортификация, ничего не попишешь.

При виде Фабиолы все присутствующие моментально вскочили и отвесили глубокий поклон. Мне, чуть замешкавшись — тоже, но не такой глубокий.

— Принцесса. — заговорил гвардеец, ирокез на шлеме которого был длиннее, чем у остальных.

— Могу я поинтересоваться, куда вы направляетесь и как скоро вас ждать обратно?

— Мы идем в город. — улыбнулась Фабиола. — Вернемся к позднему вечеру, думаю, не раньше десяти.

— Что передать ее величеству, если она спросит?

— Так и передайте. — Фабиола пожала плечами. — Как есть.

— Слушаюсь, принцесса. — старший степенно кивнул и отошел от нас.

Фабиола, не оборачиваясь, пересекла караулку и вышла наружу, я поспешил за ней.