Игрушечный стрелок

Я впервые видел Фабиолу печальной и даже будто бы слегка напуганной.

— Привет. — тихо сказала она. — Идем со мной.

— Что случилось?

— Много всего. — так же тихо ответила Фабиола. — Идем, нас мама ждет.

Я вздрогнул, перевел взгляд на свой стол, заваленный инструментами и деталями, прихватил готовый макет ствольной коробки и последовал за принцессой.

Пока мы шли до кабинета королевы, Фабиола молчала, и это было непохоже на нее еще больше, чем какое-либо выражение, кроме снисходительной полу-улыбки на милом личике.

Я пытался обратиться к ней с вопросами, но половину она просто проигнорировала, а на вторую половину отвечала односложно — «Дойдем, все расскажу».

В кабинете королевы царила абсолютная тишина, нарушаемая только стуком мела по доске — это маршал Койл в черном строгом мундире, заложив одну руку за спину, рисовал на меловой доске всякие сложные фигуры, стирал их влажной губкой и рисовал снова, уже по-другому. Королева сидела за своим столом, поставив локти на стол, переплетя пальцы и положив на них подбородок.

Поверх своих маленьких очков она невидящим взглядом смотрела в стену, и даже будто бы не дышала. Возле стола стоял навытяжку капитан Аберфорт и о чем-то усиленно думал, шевеля бровями.

Напряжение в кабинете можно было отщипывать кусочками.

Королева при моем появлении и виду не подала, словно и не заметила — так и пялилась в стену, будто ничего и не поменялось. Только когда Аберфорт нагнулся к ней и что-то прошептал на ухо, она недоуменно моргнула и обратила на меня внимание.

— Здравствуйте, Дим. — сухо кивнула она. — На какой стадии сейчас разработка вашего оружия? Которое вы обещали изготовить для армии?

— Здравствуйте, ваше величество. — я поклонился в ответ. — Ваш вопрос задан как нельзя более вовремя. Я закончил разработку, и с завтрашнего дня мы можем начинать производство.

Я поднял руку и гордо продемонстрировал королеве деревянный прототип ударно-спускового механизма:

— Желаете узнать, как он работает?

— Нет. — вздохнула королева. — Мне главное, чтобы оно работало, а как — уже неважно.

В скором времени нам понадобится много подобного оружия. Десятки единиц.

— Сотни. — бросил Койл, на мгновение оторвавшись от рисунка. — Рекрутеры уже собрали почти сто семьдесят магогов, и мы едва перешагнули за половину списка.

— Значит, сотни единиц. — вздохнула королева. — Час от часу не легче.

— Сотни единиц оружия это тысячи единиц патронов. — заметил я. — Плюс на каждый ствол понадобится хотя бы три-четыре магазина.