Лорд. Сброшенный остров

Леонид помнил это имя. Вельможа входил в число двенадцати самых знатных особ Кардома и имел право вот так останавливать правителя для светского разговора.

— Учитывая вашу занятость, хотел бы предложить идею, как свести на нет преимущества Гео.

— Не пройти ли нам в кабинет, там и поговорим.

— Не стоит, я в двух словах. Предлагаю организовать массовое изготовление гвардейских шлемов. На моем острове есть мастера, необходимые материалы и гарантировано сохранение тайны.

О шлемах гвардейцев Царьков знал лишь, что они весьма дорогостоящие и имеют максимальную защиту от воздействия.

Напичканный нравоучениями деда, Леонид теперь не спешил говорить «да», каким бы заманчивым ни казалось предложение.

— Благодарю, лорд. Я обязательно обдумаю этот вариант.

— Буду надеяться на положительное решение, ваше величие.

Проситель отстал. Задумавшись, Лео двинулся дальше. Открыв дверь в приемную кабинета…

«Ё-мейл вашу в переполненную электричку! Это все ко мне? Три десятка лордов? Им что, с утра больше заняться нечем?»

— Здравствуйте, господа, — спокойным голосом поприветствовал Царьков вскочивших посетителей.

Заметив на секретарском месте младшую дочь Куо, мысленно вздохнул с облегчением. — Леди Каара, прошу зайти ко мне.

Когда принцесса закрыла за собой дверь, Леонид шепотом спросил:

— Это еще что за собрание благородных мужей?!

— Стены зала не пропускают звуки наружу, ваше величие, — сообщила она.

— Хорошо, — постарался успокоиться Царьков.

— Что они все тут делают?

— Обычное дело — просители. Каждый из лордов имеет право раз в год получить аудиенцию монарха. Поскольку Куо давно не принимал никого из знати, срок подоспел у многих. Вот они и спешат прощупать нового правителя на щедрость, полагая, что чем раньше явятся, тем выше шансы получить желаемое.

— Я не понял — мы стоим на пороге гражданской войны, а эти…

— Уверена, все их просьбы будут направлены во благо королевства, — иронично заметила принцесса.

— Один мне уже успел предложить наладить у себя производство гвардейских шлемов.

— Стео?

— Так он себя назвал.

— Хитрая лиса. Секрет изготовления шлемов известен только роду Руххов, и, если он будет раскрыт, гвардия лишится главного преимущества.

— Значит, могу смело отказывать?

— Решение за вами, правитель, — улыбнулась принцесса.

— Каара, скажите, вы работали у отца секретарем?

— Только в дни приема лордов.