Лорд. Сброшенный остров

Площадка для тренировок находилась сразу за городской чертой. По одной стороне там размещались тренажеры для силовых нагрузок, развития ловкости, владения метательным и стрелковым оружием. По другой — три полосы препятствий разной степени сложности. Чтобы пройти последнюю, требовались силы — и моральные, и физические. К концу полосы человек опустошался полностью, чего и хотел сейчас добиться лорд Лсуо от своих бывших подопечных. Как рачительный хозяин, он был заинтересован в том, чтобы сберечь опытных воинов, если те не представляли для него опасности, но сначала это требовалось проверить.

— Милорд Чгоо, ты мне нужен. — По пути владыка острова заехал в казармы новобранцев.

— Рад служить, — улыбнулся наставник по оружейному бою.

Майор, энергичный крепыш за пятьдесят, много лет руководил подготовкой воинов. Через него проходили практически все бойцы, охранявшие главный город Закков. Мужчина легко вскочил на лошадь и последовал за хозяином, присоединившись к пяти членам небольшой свиты.

Когда группа покинула окрестности города, Лсуо обратился к ветерану:

— Мне вернули половину твоих учеников.

— Хорошая новость, мой господин. Подготовленные бойцы всегда нужны.

— Да, но любой из них может оказаться тайным убийцей. Гео не из тех, кто щедр на подарки.

— А вот это плохие вести. Только, осмелюсь заметить, среди моих учеников никогда не было предателей.

— Знаю, Чгоо, поэтому и взял тебя с собой. О Гео говорят, будто ему по силам внушить свои помыслы любому.

В результате друг станет врагом даже против собственной воли.

— От этого можно излечить?

— Мне способы неизвестны. Но хотел бы сохранить тех, кого подобная зараза миновала.

— Остальных придется убить? — полуутвердительно спросил милорд.

— Другого выхода нет, — мрачно произнес Лсуо.

— Воин всегда должен быть готов принять смерть во славу господина. Вы предлагаете прогнать их через четвертую ступень?

— Ты правильно меня понял, Чгоо.

На самой сложной полосе препятствий испытуемых ожидало два режима ментального воздействия.

В первом, щадящем, хитроумные устройства атаковали людей вполсилы, и это никогда не приводило к смерти. На втором при включении на полную мощность бой становился реальным. К четвертой ступени испытаний допускали только тех, кто сумел пять раз успешно преодолеть третью — психика таких бойцов становилась устойчивой к губительному воздействию и могла ему противостоять.