Квест для потеряшки

Или без магии местные не поверят, что я - не кровожадное чудовище? А глаза у них на что? Никогда бы не подумала, что меня поставят на одну доску с монстром!»

Пещерный монстр являлся главным подозреваемым, но в деревне имелись люди, которые считали, что кражи совершал не он сам, а человек, умеющий как-то воздействовать на зверей. С этой точки зрения спящий на плечах Маргариты зверь являлся весомым аргументом не в ее пользу.

Кортина узнала, что самые опытные деревенские следопыты не обнаружили на месте преступления никаких следов, кроме отпечатков лап пропавших животных.

Те вели к гористой местности перед входом в пещеру. А вот дальше…Похоже, там нечто большое хватало добычу и попросту уносило. Кроме поцарапанных камней, ведущих к пещере, охотники ничего не нашли. Либо чудище заглатывало добычу целиком, либо… Дальше шли самые невероятные догадки.

«Ну да, прилетал Змей Горыныч, хватал добычу и уносил по воздуху. Это все объясняет, не правда ли, – иронично рассуждала девушка. - Одно остается непонятным: он что не мог животных прямо в деревне хватать?»

Девушка внимательно рассматривала дорогу, по которой ее везли.

Когда закончилась гористая местность, они въехали в лес - совершенно не такой, как неподалеку от Ковача.

«Почему у каждого дерева тут по три ствола? – удивлялась Рита. – А там, где всего два, рядом пенек, и кроны у таких деревьев жухлые. Кустарник тоже необычный. У нас ствол и по бокам ветки, а тут прутик, из него три более тонких, из них еще по три…»

Надетый ободок позволял разглядеть даже мелкие детали предметов, попадавших под пристальное внимание пленницы.

Он же помог заметить, что один из охотников вел себя не так, как остальные - и радовался ненатурально, и держался настороженно. Вдобавок, после того, как он прошел очень близко к телеге, неожиданно упала кобылка.

Охотники бросились на помощь к лошади. Многие со злостью поглядывали в сторону пленницы.

- Мы тебя все равно довезем, что бы ты ни творила, - пригрозил один из сопровождающих. Судя по возрасту, он был здесь старшим и раздавал команды остальным.

– Что ты с ней сделала?

- Клетка не позволяет колдовать, брат, - напомнил другой охотник.

- Да отстаньте вы от меня! – огрызнулась Кортина. – Ничего я не творила. Из всей вашей компании мне только лошадь ничего плохого не сделала - везла себе молча.

- Ага, значит, она сама ногу сломала?

- У вас тут такие дороги - человеку сломать ногу ничего не стоит.

Кобылку распрягли и сразу прирезали, чтобы не мучилась.