Прости, но я хочу на тебе жениться

Ники улыбается ему:

– Ты же любишь меня, да, Алекс?

– Конечно… Зачем спрашивать, Ники, ты же знаешь, что люблю.

– Конечно… Но, может быть, ты захочешь сделать ремейк этого фильма, переснять его… Про шпионов. – И вдруг голос Ники меняется. Теперь он суровый. Жесткий. Рассерженный. – Что ты делал в университете сегодня? Почему ходил за мной? Почему шпионил? Что это за «навязчивая идея»? – Она показывает Алексу обложку меню. – Можно узнать, что ты затеял?

– Я правда…

Алекс понимает, что растерялся, он чувствует себя одним из героев мультиков, которые смотрел в детстве.

Внезапно он оказывается в подвешенном состоянии, в пустоте, а затем падает, будто Койот Вилли в очередной тщетной попытке поймать Дорожного Бегуна, или как кот Сильвестр, который скользит по льду и пытается затормозить когтями, пока Твитти вьется вокруг и хохочет, или как Том, когда он гонится за Джерри и врезается в стену, а Джерри тем временем проскальзывает в свою норку. Одним словом, мультипликационная катастрофа: Алекс, брошенный медвежонок.

И внезапно его щеки вспыхивают.

– Я правда…

– Может быть, ты просто хотел посидеть не лекции, понять, на что похож современный университет, а затем поступить на мой факультет? – Ники улыбается.

Да, она предложила ему выход. Когда любишь, так и поступаешь. А злишься, только если дело действительно серьезное. Может быть, это именно тот ответ, который хочет услышать Ники. Алекс уже почти решает воспользоваться ее подсказкой, но внезапно понимает, что это ловушка… Смертельная ловушка.

Если сказать «да», Ники поймет, что он не искренний человек, он шут, клоун, трепло, несерьезный болтун. Тот, кто не может признать свои ошибки и слабости. Алекс вздыхает. На самом деле все не так уж и плохо. Лучше пусть заметит меня в университете, чем дружит с Раффаэллой. Так что смотри ей в глаза и выгляди искренним.

– Нет, Ники… Я не собирался поступать на твой факультет…

– Ага. – Ники немного расслабляется. – А то я уже заволновалась…

Алекс улыбается, пытается быть остроумным:

– Ты волновалась, что я окажусь лучше тебя?

– Нет.

Что не сможешь сказать правду.

Алекс молчит, опустив глаза.

Ники смотрит на него разочарованно:

– Ну почему, Алекс? Почему ты следил за мной? Что тебя беспокоит, что, по-твоему, я тебе не сказала, что я от тебя скрываю?

Алекс молчит.

– Ты права, прости…

Ники опускает плечи:

– Сегодня все было таким странным, я вдруг почувствовала себя неуверенно.

– Ты?

– Да, я.