Нечисть, к стенке

Шли споро, на рысях и к концу дня, миновав стоянку посадского разъезда, где те ждали караван полдня, «следопыты» вышли к месту трагедии. Не узнать или ошибиться было просто невозможно. Оставили осмотр до утра.

Поле, между двумя дубравами, оказалось изрыто, будто тут состоялась жестокая битва (как оно, в сущности, и было). Тут и там валялись куски сорванного дёрна, и повсюду были разбросаны товары, что везли на мену – шкуры, норманнские мечи, северные меды, воск, мыльный камень…

- По следам не ходить! – сразу предупредил Иван.

– Затопчешь. Держись за мной.

Дубок, слезая с битюга, кивнул. Понятно, чего ж не понять.

Иван на всякий случай достал из кармана самодельную лупу – каплевидный сгусток застывшей древесной смолы – и буквально на карачках исследовал место битвы в поисках каких-нибудь следов. Кое-что следователь поневоле смог сказать уже через несколько минут.

- Вот тут бились двое. Видишь? Норманн пал, а того, второго не видать. Зато следов поединщики на двоих оставили. Есть соображения?

- Очень уж на давешнее похоже, – Дубок наморщил лоб.

– Следов мы на пятерых оставили, а где те пятеро? Только мы с тобой и остались!

- То-то и оно. Хотя павших могли и с собой унести.

- Могли. Да обязательно кого-нибудь забыли бы.

Тут и там «сыщики» находили следы отдельных схваток. Очень удивляло Ивана местное зверьё. Ни волк, ни ворон, ни белка не польстились на море съестного припаса, щедрой рукой хаоса разбросанного кругом. Будто что-то отпугнуло, отвратило четвероногих и пернатых, зубастых и клыкастых.

- И ведь снедь не тронута, – кивнул Иван на россыпь еды у борта опрокинутой набок лодьи. – Будто чуют недоброе.

- Звериный нюх – не чета нашему, – усмехнулся Дубок. – За перестрел ворожбу чуют. Бегут отсюда, будто от огня.

Время от времени Иван находил обломки оружия. Странного оружия. Норманны, любители мечей с прямым лезвием, такое не использовали. Вперемешку со сломанными клинками северян валялись гнутые сарацинские сабли, акинаки, боевые серпы. И нашел Молодец среди обломков даже целую пуддху – странного вида тяжёлый клинок с поперечной рукоятью для кистевого хвата посреди широкого лезвия.

Находка поистине невероятная. Дубок повертел пуддху и так, и сяк, примерился, взмахнул пару раз. Тяжёлый клинок со свистом стремительно разогнал воздух.

- Как она тут оказалась? – Молодец пощипал свой сломанный нос.

Может быть это сон? Иван и Дубок обошли поле битвы кругом, всё искали, откуда же появилась таинственная рать, что разорила норманнский караван.