Ловец знаний

Либо они на деревню напали, либо добирались сюда и задержались, либо ещё что.

— Умолкни, малец. А то стрелу словишь.

— Да ты бы лучше обернулся, дурак. Твои дни уже сочтены.

— Думаешь, я поведусь на такую уловку?

— Уже без разницы, — ответил я с безразличием.

Свистнул воздух, и в шею Петро вонзилась стрела. Тот дернулся, его повело, рука расслабилась и...

Вторая стрела пролетела мимо меня. Раздался всхлип, тихий стон, и я услышал, как на снег оседает чьё-то тело.

Обернувшись, увидел Гермеса.

Почти умер... Стрела вошла в горло. Мальчик зажимал шею, пытался удержать кровь и сделать вдох. Жизнь толчками уходила из него. Я повернулся к Сергиусу и беспомощно уставился на него.

Пусть будет так, что у наставника окажется какое-то целебное таинство.

Сергиус сделал пару шагов, покачнулся и упал.

Откуда не возьмись появился Дирман. Но было уже поздно.

***

Четыре трупа сложили в ряд возле дома старосты. Двоих успело присыпать снегом, и, если не приглядываться, сразу и не догадаешься, что это мертвые лежат.

Я стоял и смотрел на них. Двое незнакомцев, Петро и... Гермес.

Славный был парень. Ничего плохого не сделал. Оттого в два раза хуже. Страшно, когда смерть приходит настолько случайно и глупо.

Падение Сергиуса вышло не столь трагичным, как показалось в первые мгновения. Он рухнул, но сознания не потерял.

Дирман бросился к нему, осмотрел, помог встать.

— Дурень! Ох же дурень! — причитал он. — Зачем так выложился?

— Тварь оказалась сильнее, чем я ожидал, — услышал я тихий голос наставника.

Поднявшись, он подошёл к нам. К этому момент Гермес замер. Его мертвые глаза смотрели в ночное небо. Я навсегда запомню, что к нему никто не бросился на помощь. Быть может, потому, что все сразу поняли, насколько это бесполезно. Быть может, потому, что никто не умел лечить подобные раны.

Учеников трое. Ничего страшного, если один погибнет. Ничего страшного, если погибнут двое.

Сергиус опустился на колени и закрыл глаза парню. Выдернул стрелу из шеи. Его лицо ничего не выражало. Я глянул на Каю. Та отошла и смотрела по сторонам. Я не мог сказать, что она выглядела обеспокоенной.

— Глупо вышло, — сказал Дирман, смотря на труп Гермеса.

Глупо? Да, глупо.