Воины стали. Анты

Мы с Эдгаром заказали яичницу, сало и хлеб. Туманный Кот заказал эль с фирменной колбасой.

- А с каких пор Анты стали с графом дружбу водить? - вдруг спросил Кот. Мы ошарашенно уставились на деда.

- А откуда вы узнали...

- Ну это проще простого, вы ведь с графом приехали! - усмехнулся Туманный Кот.

- А как про...

- Откуда я знаю что вы Анты? Это было чуток посложнее. Сначала вы обратились ко мне "дедушка", потом промелькнуло слово "князь", а потом я увидел ваши луки. Так вы ответите на мой вопрос?

Мы коротко рассказали Коту про захват деревни, про наши проделки с оружием рыцарей, про божий суд, про приговор.

- А что ж князь не вступился за деревню? Насколько я помню, когда филигорцы сунулись в ваши земли, то потеряли пятьдесят гвардейцев в полных латах и пять тысяч тысяч человек. Это при том, что сейчас армия Филигора насчитывает всего семь тысяч человек и триста гвардейцев. При этом вашу потери были небольшие. А ваш князь, с какого-то перепугу, заключает мирный договор на десять лет и оставляет захваченные земли на растерзание Филигору?

- Анты не могут в одиночку воевать сразу на три фронта.

С востока нас поджимают орки Дал Гул Дура, с Юга - религиозная Мория. С запада - Филигор. А теперь мой вопрос, - я посмотрел на Кота, - кто вы такой, и откуда вы столько знаете, откуда у вас есть железный меч?

- Ну, это не вопрос, а вопросы... - попробовал улизнуть Туманный Кот от ответа, но наткнувшись на мой требовательный взгляд продолжил.

- Я Кот, Туманный Кот, Бард и Рыцарь Ордена Стали, родом из нордов, что на севере Филигора.

Я ещё застал времена, когда Анты и Филигор стояли плечом к плечу против тьмы. Но потом брат Короля устроил дворцовый переворот и, опираясь на поддержку церкви и инквизиции, очернил вас. Мория, с которой мы воевали, стала нашим союзником. Я помню времена, когда всех, кто вспоминал про то как триста Антов ценой своих жизней спасли север Филигора от нежити, заняв горный перевал, тащили на костер. Я помню все, а потому, позвольте спеть.

Кот взял бандуру, заиграл на струнах и запел:

*(* Эту сагу мне поведал Туманный Кот.

В его честь и был назван один из центральных героев этой книги.)

Когда Туманный Кот закончил петь, я вдруг вспомнил, кто это такой.

Семь лет назад

Я бежал по лесу, раздумывая, как напугать рыцарей ордена. Они вот-вот должны приехать. Они приезжают к нам раз в год. Дядя Кот привозит леденцы, они с отцом уходят на охоту, а возвращаются с кабаном или оленем. А потом дядя Кот играет на бандуре.