Да здравствует король!

Для этого он, дожидаясь момента, когда дождь затихал, выходил из форта на открытое пространство и пробовал создать ударную волну, но с минимальным количеством магии. Вскоре у него начало получаться. Так, однажды направив удар на небольшой куст, он вырвал его из земли и откинул на несколько десятков локтей.

Осень заканчивалась, с каждым днём становилось всё холоднее и наконец пошёл снег. По ночам земля стала подмерзать, а потом уже и окончательно замёрзла. По дорогам можно было ездить и ходить, не рискуя завязнуть в жиже.

Через несколько дней после начала холодов в ворота форта постучал гонец. Он привез послание от герцога Казинского и сказал, что ждет ответа. Маркиз Калев приказал накормить гонца и устроить на ночлег, а сам собрал сотников и магов, чтобы прочесть письмо и решить, как ответить. Когда распечатали конверт и прочитали содержание послания, то некоторое время все сидели молча, мысленно прощаясь с жизнью.

Смысл послания был таков: разведчики герцога уже несколько месяцев следят за орками и теперь, когда всё стало ясно, передали Казинскому, что в ближайшие три-четыре недели следует ожидать наступление орков на герцогства Казинского и Войлона. По приблизительным подсчётам, численность наступающих составит шесть-десять тысяч. Сам Казинский собирает армию, чтобы защищать свои земли, но более пятисот человек вряд ли сможет выставить. Он просит командование королевской пограничной охраны обратиться к королю с просьбой прислать на помощь дополнительные силы, способные противостоять нашествию.

— Я, конечно же, напишу ещё одно донесение в военное министерство, но не верю, что они хоть чем-то нам захотят помочь, — сказал после долгого молчания Руди. — Такого войска они при всём желании не смогут собрать. Во дворце прекрасно знают, что нашествие орков им не угрожает. Орки так далеко не пойдут, просто разграбят герцогства Казинского и Войлона и уйдут назад в северные степи.

— Нет, — ответил герцог, — не думаю, что во всём герцогстве наберётся больше сотни хороших воинов. Я лучше сообщу дяде Сиду, чтобы готовили все замки к обороне. На приступ они вряд ли пойдут. Придётся всё, что возможно, спрятать за крепостными стенами. Над тем, как выстоять, я давно уже думал и нашёл в бумагах отца одно заклинание.