Да здравствует король!

— Понимаешь, когда её пытаются унести, то я начинаю задыхаться, словно кто-то душит меня.

— Можно, я её рассмотрю, не отходя от тебя? — спросил Гирос, беря стрелу в руки.

Он уже издали узнал её — такой же арбалетной стрелой пытались убить его, недалеко от форта. Но эта была гораздо сильнее заряжена магией, что ощущалось даже без каких-либо усилий. Гирос перешёл на магическое зрение, чтобы разобраться в плетениях заклинания.

— Ваша Милость, — обратился он к магу, так и стоявшему рядом.

— Неужели вы не видите, что от стрелы тянется нить, которая обвивается вокруг шеи принцессы. Её надо снять. Лиззи, подними подбородок повыше, сейчас я освобожу тебя.

Он положил стрелу на колени принцессы, пошире растянул одному ему видимую нить так, чтобы снять через голову. В тот же миг это, уже бесполезное плетение, исчезло. Гирос попытался отойти подальше от раненой, но заметил, что связь стрелы с девушкой ещё не разорвалась и вытягивает из неё жизнь, поэтому принцесса так быстро стареет.

Он задумался, а можно ли разорвать эти нити? С одной стороны, Лиззи тут же перестанет стареть, но скорее всего останется такой, какой стала, а значит потеряет свою молодость.

— Ну что ты ждёшь, уноси скорее стрелу. Может принцесса перестанет стареть. Думаешь, если бы я видел петлю, то не снял бы ее? Не зря же я таскал сюда одного лекаря за другим, но никто не видел. А из меня сделали козла отпущения будто я…

— Как стареть! — закричала Лиззи. — Принесите срочно зеркало, я хочу на себя посмотреть!

— Тихо! — сказал Гирос, тоном не допускающим возражений.

У него в голове только что промелькнула какая-то мысль. — Что ты сейчас сказал, маг?

— Что сделали из меня козла отпущения, — не понимая, почему он переспрашивает, промямлил Маг.

— Точно! Я понял! — закричал Гирос. — Срочно доставьте мне сюда маленького козлёнка, а ещё лучше козочку. Бегом, бегом, потом всё объясню.

Маг не стал ничего спрашивать и выбежал за дверь, а Лиззи, проводив его недоумевающим взглядом, посмотрела на Гироса и заплакала:

— Гир, миленький, пожалуйста, скажи мне честно, я сильно постарела? Мне нельзя стареть! Я же невеста! Граф Нимор сделал мне предложение.

Он такой хороший, добрый, умный. Даже папа не против нашего брака. Летом будет свадьба. Сейчас он уехал в своё графство, поэтому папа и развлекал меня — не могу же я с кем-то другим в театр ехать. Представляешь, какие сплетни во дворце пойдут.