Повесть об Адэне: По Ту Сторону

К тому моменту лес разительно изменился, и на место совсем недавно проснувшихся от зимней спячки и сияющих молодой зеленью лиственникам пришли старые, закрывающие небо и почти не пропускающие свет вековые гиганты, отчего всё кругом погружалось в полумрак.

- Теперь понятно, почему лес называют мрачным. – прошептал Ад, разглядывая густые кроны в вышине.

Ланс ответил, нервно поглядывая назад:

- Мрачный не лес, а его хозяин. Но я слышал, что владения Повелителей похожи на них самих.

- Про «похожи» грубо сказано. Но чувствовать на своей земле чужаков они могут. Гинард точно мог.

- Хочешь сказать, что Генерик знает про нас?

- Скорее всего. – негромко произнёс Ад, опуская взгляд к распутью. У Ланса при этом будто ком встал в горле. Охотник продолжил:

– Так куда пойдём? Трактирщик не сказал, на сколько короткая…короче.

- Какая разница? – отмахнулся алхимик, спешно сворачивая налево. – Ты же хотел быстро? Вот и пойдём короткой.

- Постой.

– растерянно застыл Адэн. – Так ты был здесь раньше или нет?

- Был. И отвечу, предвещая твой следующий вопрос – на длинной. Но это старая и скучная история.

- Значит, ты и местных знаешь?

- Скорее, пару раз видел издали. Ничего такого, о чём бы ты мог подумать.

- И зачем я как идиот допрашивал трактирщика, если ты столько знаешь? Почему вчера об этом не сказал?

- Потому что это не имеет значения. Обитатели этого леса - оборванцы и дикари, а Генерик старый ублюдок, который спит с собственными дочерьми.

Выбирай наконец: мы идём короткой дорогой или я возвращаюсь на развилку, и тогда, возможно, мы встретимся только в Ордионе. И это в случае, если ты протянешь один в совершенно незнакомом лесу, который нормальные люди обходят десятой дорогой.

- Ты что-то не договариваешь, Ланс. – скривился Ад.

- Я хочу поскорее покинуть это миром забытое место. И пока ты стоишь здесь и допрашиваешь меня, мы теряем время. Ты идёшь или нет?

Под конец алхимик перешёл на повышенный тон, а когда осознал это, прикусил губу, с опаской оглядывая окружающие тропу деревья и прислушиваясь к удаляющемуся эху.

Ад вторил ему, а после достал из колчана стрелу и положил на тетиву:

- Я поверю тебе. Только успокойся. Иначе мы точно живыми не выберемся.

- Наконец то. Идём.

Ад согласно кивнул и зашагал в сторону левой тропы, оставляя развилку позади.

…

Так они и шли.