Повесть об Адэне: По Ту Сторону

Зато стоило сделать хотя бы шаг в сторону от тропы…

Отбросив лишние мысли, Ад собрался с силами и сделал последний рывок, преодолевая оставшийся до вершины древа пяток метров, где наконец начинали расти ветви. Да ещё как расти! Лиственная крона была настолько густой, что юноше пришлось буквально прорубать себе путь. Но в конце концов, он оказался на самой вершине, поднимая голову над кроной и делая глоток свежего, пьянящего воздуха.

Полная луна ослепительно сияла в безоблачном, ночном небе, окруженная мириадами звезд.

Куда ни глянь, вокруг простиралась громада леса, и лишь далеко на севере сквозь ночную мглу проступали серые, горные пики.

Ад застыл, жадно глотая чистый воздух. Только теперь он осознал, на сколько принюхался к отравляющим испарениям болота. Однако внизу его ожидал Ланс. Нужно было спешить.

Ещё раз оглядевшись, Ад удостоверился, что они добрались, по меньшей мере, до центра леса, а после нехотя нырнул обратно под ядовито-зелёный покров листьев, спеша вернуться к одинокому Лансу.

Вот только взглянув на тропу, юноша понял, что алхимик уже не одинок.

Глава Третья - Погоня

Стоило Адэну уйти на пару минут, как алхимик стал жертвой склизкой твари со множеством длинных, тонких щупалец. Чудовище, высотой по пояс человеку, похожее на полупрозрачную серую медузу с множеством крошечных глаз, вынырнуло из воды, опутав по рукам и ногам Ланса. Щупальца твари были тонкими и грубой силой алхимику удавалось разрывать их, в попытках освободиться, но монстр безустанно отращивал новые.

Адэн увидел происходящее уже когда Ланс барахтался, не удержавшись на ногах и с головой уйдя под мутную болотную воду. Теперь алхимик пытаясь не то, что встать, а хотя бы вынырнуть из вонючей жижи и урвать глоток воздуха. Вот только щупальца снова и снова опоясывали шею и лицо, утаскивая мужчину обратно под воду.

Ад достал стрелу и отточенным движением отправил её в бледное тело чудовища, выглядывающее над поверхностью воды, но та без особого для твари вреда вошла в желеобразное тело, застряв где-то внутри.

Слизень отреагировал на вызов и мигом спустя скрылся под водой, а из-под мутной жижи, теперь уже с другой стороны, вынырнула ещё одна такая же тварь, но почти в два раза больше, и сразу же направилась к барахтающемуся алхимику, выстреливая десятком щупалец и опутывая тело сверху.

Ад, поняв, что стрелы бессильны, закинул лук на плечо и спрыгнул с дерева, в падении вонзая когтистую руку в белоснежный ствол и чуть притормаживая.