Повесть об Адэне: По Ту Сторону

– пробасил Генерик, взмахом своей медвежьей руки приказывая мальчишке лет двенадцати, стоящему позади стола, наполнить тарелку Адэна. Тот в ту же минуту наложил юноше целую гору прожаренного, сероватого мяса, дополнив картину неизвестными Аду листьями и белыми овощами. Теми самыми, что были в таверне.

- Я не голодный. - ответил юноша.

- Ты что-то сказал? – прищурился Повелитель, отзывая мальчишку назад. – Повтори, не расслышал.

- Я не голоден.

- Хватит нести чушь. Ешь, пока можешь. – махнул Генерик, отправляя в рот здоровенный кусок мяса.

Ад взглянул на Хельгу. Та не отставала от отца. Остальные, присутствовавшие за столом, отдавали предпочтение растительной пищи, обделяя столь пристальным вниманием дары животного мира.

Охотник взялся за старый, сточившийся нож и разрезал стейк, пробуя. Тот был сладковат, с изрядной толикой жира.

- Как вкус? – прочавкал Повелитель.

- Похоже на оленину. – проглотил кусок Ад, насаживая на нож следующий. – Это она?

Хельга прыснула, улыбаясь.

Ей вторил сидящий напротив Адэна старик, неспешно поедающий салат. Генерик зашёлся в громогласном смехе:

- Да! Да, именно она. – вытер выступившую слезу Владыка, устремляя хищный взгляд на гостя. – Ладно. Расскажи, сын повелителя, как тебя занесло в мой лес?

- Мы шли на запад…

- Мы – это ты и оборванец Ланс, так? – перебил охотника Повелитель, облокачиваясь одной рукой на стол, а второй наполняя из графина с элем, стоящего под рукой, внушительную деревянную кружку.

- Да. – мрачно ответил Адэн.

– Он алхимик моего отца. И мой проводник по континенту.

- И много у твоего отца сыновей, чтобы рисковать, отправляя их так далеко от дома? Даже с проводником?

- Нет. – коротко ответил юноша. – Немного.

Генерик одним глотком опустошил кружку и продолжил:

- А ты неразговорчивый.

- Не выспался. – ответил Ад. – Ночью на нас напали какие-то слизни. Пришлось повозиться.

- Да, я наслышан про огненное представление, которые вы устроили. Распугали мне всю живность.

- Ей не следовало на нас нападать, но это же животные.

Что с них взять. Так ведь? – вперил в Повелителя взгляд охотник, но тот лишь отмахнулся:

- Верные слова. В моём лесу есть лишь одно правило - выживает сильнейший. А вы выжили. Был бы другой разговор, утопи вас какие-то жалкие слизни…

Хельга с интересом наблюдала за диалогом, не произнося при этом ни слова. Ад продолжил:

- Раз выбрались оттуда мы оба, то может отпустите Ланса?

- Не могу, даже не проси.