Крысобой

Но они быстро передумали, поняв, что наши свежие лошади легко уходят от их коней, уставших после долгого марш-броска.

Примерно на полпути к форту нас догнала Фреха. Она летела довольно высоко, но я уже легко узнал бы эту ворону из сотни других. С наместником связь у меня будет, а больше мне ничего и не требовалось. Жаль не удалось пересечься с Прото и взять побольше денег на расходы. Но это пока не сильно горит.

Такое скорое возвращение на место, ставшее знаковым для меня после встречи с Хильдой, я не планировал.

Знакомая фигура с крюком вместо левой руки, помахала нам флагом с главной башни. Ворота открылись и мост через ров опустился загодя. Так что мы на полном скаку влетели внутрь форта.

Комендант уже спешил нам навстречу, радостно улыбаясь.

Пришлось его огорчить.

— Нет, мы ненадолго, — ответил я на очередное приглашение к столу. — Вот срочное донесение наместника в главный штаб, отправить немедленно.

Я вручил ему записку Риффена. Комендант убежал к голубятне.

Марвин воспользовался приглашением Крюка и парни повели покормить лошадей.

Фреха ждала меня у крепостной стены под навесом. Начался дождь с мокрым снегом.

— Привет, — сказал я. — Ну и погодка.

— Я не знала ничего про нападение с севера, — ответила ведьма, продолжая наш мысленный разговор. — В предсказании было очень расплывчато о новой угрозе.

Вот как. Предсказание. Надо было усилить дозоры. Построить стену на границе с Великой степью. Изобрести порох в конце концов, а лучше сразу пулемет «Максим» или ракетную установку «Град».

Сидят тут ровно, в ус не дуют. Империя с большой буквы.

Фреха сменила свой покер-фейс на гримасу скептика.

А, ну да, у нас же Хильда есть.

— Крысобой, я что-то не пойму, — сказала Фреха. — С кем ты сейчас себя ассоциируешь.

Вот так именно и сказала, на всеобщем языке.

Ассоциирую ли я себя с Крысобоем? Конечно. Все мои проблемы неразрывно связаны с тем, что я говорю про все «наше». А в каком месте оно наше? Я этого Марчеса Второго ни разу не видел, фараона недоделанного. Парни мои кровь проливают.

А северная граница открытая стоит. Ни полосы демаркационной, ни вышек с колючей проволокой, ни одной собаки сторожевой.

— Вот станешь военным министром и займешься всем этим.

Фреха шутила или серьезно сейчас? Я не понял.

Оно мне надо, министром?

Чем вообще занять кучу свободного времени мертвецу в Корханесе? Бешеный пес внутри меня все-таки начал брать верх над Крысобоем.

А не сделаться ли мне партизаном?

— Хорошая идея, — сказала Фреха.