Алтарных дел мастер. Посылка с того света - 5

«Странная ситуация получается, — рассуждал наемный убийца. — Я едва не погиб при выполнении заказа, а спас меня тот самый Данила, которого нужно прикончить. Он же укокошил вознамерившегося меня захомутать друида, после гибели коего опять же мне достались ценнейшие трофеи. Выходит, будущая жертва одаривает такими подарками, что… А с другой — не начни я выполнять задание шведского короля, не видать и этих даров. Вот и пойми, кто из этих двоих больше постарался? Впрочем, какая разница? Ставить под удар свою репутацию только из-за того, что кто-то случайно, сам того не ведая, мне помог, я не собираюсь.

Заказ должен быть выполнен, а все побочные, не относящиеся к нему моральные аспекты пусть заботят юных барышень».

Метаморф и его подельники пятый день оставались на хуторе в двадцати верстах от Крашена. За это время волшебник разузнал подноготную своих новых бойцов и успел отправить двоих на разведку. Повод нашелся самый подходящий: хозяин хутора, приютивший отряд метаморфа, собирался в город на базар, а тут, как назло, с двумя его работниками хворь приключилась — ну как было не помочь ближнему.

Правда, внезапное недомогание возникло благодаря стараниям самого метаморфа. И, как «добрый самаритянин», он сразу отозвался на беду: осмотрел больных, поставил диагноз и даже травы лечебные отыскал.

— Три дня — и оба будут здоровее прежнего, токмо время это им полежать придется, — сообщил метаморф.

— Через три дня поздно будет, — сокрушался мужик. — Мой товар в цене упадет.

— Так бери моих лодырей, и пусть отработают за доброту твою, — предложил волшебник.

— А то сидят без дела, даром хлеб едят.

На том они и порешили.

Хозяин хутора, насколько понял метаморф, с законом не особо ладил, а потому в Крашен заглядывал редко. Его самого там хорошо знали, проверяли на входе без особой тщательности, а работников или охранников хуторянин мог в наём взять любых.

Ранним утром за частокол, которым огораживали любое поселение, не имевшее собственных алтарных камней, отправились три груженные телеги.

В основном — дарами леса, но метаморф почему-то был уверен, что мужик везет еще и нечто запрещенное, значит в Крашене у него имеются свои люди, тоже не безгрешные.

«Вот они-то мне вскоре и понадобятся, — размышлял волшебник. — А пока надо бы выяснить, кто такие и чем промышляют. Дальше все просто: угроза разоблачения и принуждение к сотрудничеству».

Помимо двух бойцов, метаморф решил отправить в город еще одного разведчика, Исда — так он назвал тень друида.