Лабиринт #1. Первый ярус

Меня передернуло от увиденного, и я поспешил прочь с этого жуткого места. Отпало всякое желание смотреть что там за клинок. Скорее всего, он принадлежал кому-то из искателей, которые нашли здесь вечный покой.

Грибная поляна оказалась позади. Была она опасна или нет, пусть так и останется тайной. Я собрался пройти дальше в тоннель, как вдруг мне преградила путь огромная черная кошка. Пантера? Может быть, вот только эта почему-то оказалась крупнее и больше похожей на свою древнюю прародительницу с огромными клыками.

Шерсть на спине пантеры ощетинилась, животное угрожающе зарычало и пригнулось, готовясь к прыжку.

Не было смысла ждать, пока она набросится на меня и устроит себе приятный завтрак. Я сделал шаг вперед и увидел, как тело пантеры выпрямилось, словно пружина, получившая свободу. Единственное, что мне удалось сделать — пригнуться, надеясь избежать встречи с острыми когтями. Животное пролетело надо мной и рухнуло в рощицу грибов, подмяв их шляпки и подняв в воздух целое облако спор.

— Так тебе, вредная киска! — я выставил перед собой меч и принялся ждать, пока противник выберется из грибной кучи.

В голове появилась мысль подскочить к кошке и прикончить ее, пока она не выбралась, но что-то меня остановило. Соваться к грибам мне не хотелось. Картинка мертвого искателя, все еще сжимавшего клинок в руке, всплыла перед глазами.

Тем временем, пантера несколько раз чихнула и помотала головой, пытаясь отогнать облако спор, кружившее вокруг нее. Одним прыжком она попыталась вернуться на поляну, но мышцы уже не слушались ее.

Животное беспомощно рухнуло на часть грибов, отделявшую ее от тропы, попыталось подняться и снова упало. Ценой невероятных усилий ей все же удалось добраться до поляны, но на большее хищница была не способна. Уткнувшись носом в рыхлый песок, покрывающий поляну, она уснула.

Только теперь до меня дошло насколько опасны эти грибы. По всей видимости, их споры усыпляли всех живых существ. Стоило пантере их коснуться, как в воздух поднялось смертельно опасное облачко.

Так вот откуда грибы берут подпитку! Тот мертвый искатель, которого я увидел по пути, эта пантера... они стали просто удобрением для этих грибов! Не удивительно, что они такие огромные вымахали.

Я поторопился дальше, желая скорее убраться подальше от этого жуткого места. Вот только куда мне идти? В записке ничего не говорилось о том, как выбраться на поверхность. Оставалось надеяться только на удачу.

— Спокойно, Ричи, — успокоил я себя.