Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Как дикая кошка она бросилась на врага, и её кулак, словно молот, снёс голову ближайшему мертвецу. "Ничего себе", – удивился Стен увиденному. Он повернулся спиной к Шайле и понял, что их окружили. Его стрела вонзилась в голову мертвецу, и пока тот падал, следующая уже летела к своей цели. "Четыре, пять, шесть, – считал он про себя. – Семь, семь..." На седьмом его стрелы закончились. Тогда он отбросил лук и выхватил клевец. Первого восставшего он встретил ударом кулака с левой, а затем добил его молотом, раскроив тому череп.

Второму он врезал чётко в лоб, и глаза восставшего выскочили из глазниц. Третий вцепился ему в плечо, но Стен ухитрился развернуть его и сломать шею. Мертвец не упал, но потерял способность ориентироваться и стал помехой для других нападающих атаковать Стена. Мертвецы наступали сплошным потоком, и ему пришлось сделать сперва один, а затем ещё один шаг назад. Стен понимал, что сдаёт свою позицию и обернулся посмотреть, как обстоят дела у ведьмы. К своему ужасу он не обнаружил её. На земле валялись кучи частей человеческих тел, а в стороне толпа восставших образовала плотное кольцо, явно пытаясь что-то достать. "Шайла! – понял он. – Они добрались до неё!" Что сильнее повергло его в шок: то, что ведьма повержена или то, что с её смертью умрёт и он, он не знал. Его ужас сменился на ярость и Стен ринулся к толпе мёртвых, но, сделав лишь пару шагов, он увидел, как сквозь одно гнилое тело проникла изящная женская рука, и как эта рука прошлась по кругу, разрывая на куски скопившихся мёртвых. Тела, расчленённые надвое, разлетелись по округе, и ведьма выскочила из смертельного капкана. Она с невероятной скоростью подскочила к очередному мертвецу, и ребром ладони снесла ему макушку. Стенли просто опешил от происходящего, он на мгновение застыл, и холодные руки вцепились в его лицо. Но, не успел он толком понять, что произошло, как почувствовал сильный толчок. Он дёрнулся вперёд и руки, обхватившие его лицо, разжались и полетели на землю. Стен обернулся, готовый нанести удар, но позади него оказались лишь останки мертвеца, а обезумевшая ведьма бегала от восставшего к восставшему и лихо сносила им головы голыми руками и отрывала конечности. Она обернулась, и Стен увидел её лицо, всё заляпанное кусками мёртвой плоти. А под этим месивом виднелись раны, сплошь разукрасившие её щёки, лоб и подбородок, заплетённые в красивые узоры и обрамлённые руническими символами.

– Сзади! – закричала она и Стен, не глядя, ударил с разворота.