Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Стен перевёл взгляд на покупателя, державшего в руке нож и терпеливо ожидавшего, когда Старик, наконец, наговорится.

– Слушай, тебя вон, покупатель дожидается...

– Да это разве покупатель? – перебил его старик. – Таких, как он на дню человек по сто заходит. И все они минут по пять у меня отнимают, а взять так ничего ценного и не берут. Вот скажи мне, сколько я получу за этот ножик, – он кивнул на нож в руках у покупателя. – Два серебряка! – Саммерс сплюнул на пол. – Ладно, иди сюда, – махнул он покупателю.

Тот подошёл и отсчитал Гловеру пару монет, поблагодарил и вышел из лавки. Старик небрежно сунул их в свой нагрудный карман и пригласил Стена пройти вглубь здания.

– Присядь, – указал он на стул, – а я пока кого-нибудь вместо себя за прилавок поставлю.

Через несколько минут он вернулся и тогда Стенли рассказал ему всё, что приключилось с ним за последнее время. Гловер кивал да цокал языком, слушая его рассказ.

– Кому расскажешь, не поверят! – подытожил дед, когда Стен закончил своё повествование. – Ну, а ведьму то ты точно прикончить пытался?

– Да, несколько раз, – соврал ему Стен. – Но говорю же: только я на неё замахнусь, сразу кровь в жилах стынет.

– Ты больше никому ни словом о встрече с ней, – пригрозил дед ему пальцем. – А то ещё самого обвинят в колдовстве и сожгут. Они разбираться не станут!

– Да знаю я, – согласился с ним Стен.

– Это ты правильно!

– Слушай, дед, а может вашему магу рассказать, что ведьма из лесу вышла, а? Как думаешь? Вдруг она чего натворит?

– Нашему магу? Да ты чего это, пока по лесу плутал, головой о сук стукнулся?

– А что такого? – удивился Стен. – Он же представитель Малахитового Совета, должен бороться с нечистью всякой по первому же зову, или я не прав?

– Прав! В том, что он из совета.

– А что не так?

– Вот наш, Белтазар, прославленный, казалось бы, маг, носитель скольких-то там печатей, а народу уже две недели помочь не хочет.

– А что случилось такого? – поинтересовался у него Стен.

– Нежить у нас завелась до сели невиданная. Быстрая, страшная, когти – как ножи.