Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Видите ли, обидел я его!

– А что дальше?

– Что, что, голову мне отрубят, и всё! А ты чего прешься сюда? – здоровяк посмотрел за спину Стена.

– Я еды нашёл, – ответил Ферельдин.

– Короче, сир рыцарь, предлагаю бежать отсюда вместе, пока эти ребята, – Стен кивнул на бродящих вокруг заключённых, – не поубивали друг друга за кусок солонины.

– И куда это ты собираешься уйти, умный ты наш? – издевательским тоном спросил у него здоровяк. – Для меня безопасных мест в империи, да и за её пределами не осталось.

Стен задумался: "А вправду, куда идти?" И тут до него дошло:

– Пойдём в Эстабон! Или Ардахолл. Сегодня утром гонец принёс весть, что там восстание, а значит, они могут принять к себе врагов империи.

– А что, мысль, – согласился рыцарь, почесав подбородок.

– Бред, – раздался голос справа от Стена.

Он оглянулся и увидел заключённого, нарядившегося в костюм Мортимира и откусывающего яблоко.

– Тебе-то что тут надо, а? – напал на него здоровяк.

– Вас схватят, не пройдёт и недели. А если вы всё же каким-то чудом доберётесь до границы Ардахолла, то там вас и примут. И казнят на месте, хоть и Наше Светлейшество запретил убивать заключённых, заменив быструю смерть на мучительную на каторге, – спокойно проговорил Шустрый.

– Да? И что ты предлагаешь? – спросил его Стен.

– Есть в империи одно место, забытое богами.

Что-то не понравился этот тип Стену. Что-то он скрывал.

– Так что же ты сам туда не бежишь, а? – спросил его здоровяк.

– Увы, одному туда попасть очень... проблематично. Но, собрав группу, мы сможем добраться до туда, – ответил ему Шустрый.

– И куда же ты нас собираешься увести, если это не секрет? – задал ему вопрос Стен.

– Почему же секрет? На Северный берег.

Стенли было трудно поверить в искренность слов этого человека, но тот дал им надежду на спасение.

– А почему ты решил, что мы сейчас не прикончим тебя и не пойдём туда сами? – спросил он.

– Вы не сможете пройти те леса без проводника, а я там скрывался несколько лет. Я знаю все пути, ведущие через Северный хребет.