Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Свет его факела померк уже давно, но он понимал, что кто-то идёт по их ответвлению, шагая от тупика к центру. Когда шаги замерли прямо напротив него, Стенли не выдержал и попытался нанести удар. И хоть ширина прохода и не позволила бы увернуться невидимому противнику, рука Стена рассекла воздух, ничего так и не встретив на своём пути. Он ещё раз махнул кулаком, так и не достав неуловимого противника. Его движения наделали много шума, эхом прокатившимся по проходам древнего каирна.

– Стен, хорош шуметь! – услышал он голос Сеймура, донёсшийся с ниши, где тот лежал.

– Ты ничего не слышал? – спросил его Стен.

– Нет, – отозвался рыцарь.

Кто-то неведомый вновь зашаркал по полу, и Стен произнёс:

– Вот, слышишь?

– Ничего я не слышу! – было видно, что Сеймуру говорить хотелось намного меньше, чем спать.

– Шаги! Кто-то идёт к Шустрому! – Стен перешёл на громкий шёпот.

– Нет здесь никаких шагов. Дай поспать!

Стенли услышал, как Сеймур поворочался в нише и засопел.

А звук шагов вновь исчез. Он ещё некоторое время вслушивался в тишину, но слышал только сопение и храп. Вскоре его начало преследовать чувство, что кто-то наблюдает за ним. Он пытался повернуться, осмотреться, а когда повернулся лицом к проходу, то услышал слабый голос:

– Стен! – шёпот раздался из-за его спины, прямо из стены. – Стен! Стен! Стен! Стен!

Он попытался заткнуть уши и перестал слышать всё кроме шёпота.

Тогда он решил повернуться на спину. Когда он, наконец, растянулся, то шёпот перестал произносить его имя, но из цента захоронения до него донёсся другой голос:

– Ты должен сделать то, что должен, – нараспев произнёс неведомый некто.

Теперь жуткий голос звучал, как женский, и Стенли понял, что доносится он не из центра, а откуда-то ещё. Откуда-то снизу. Голос продолжал что-то напевать, и Стен вновь услышал шаги. Но теперь они шаркали не по полу, а по потолку.

Звук вторых шагов раздался вновь со стороны их тупика, а третьих откуда-то ещё. Он слышал, будто кто-то скрёб ногтями камень и почувствовал чьё-то дыхание прямо у своего уха. Стенли от ужаса вжался спиной в камень, как вдруг со всех сторон закричал голос Сеймура:

– Хорош шуметь!

От неожиданности он дёрнулся и всё вокруг пропало.

– Эй, Стен! Стен! Очнись! – сквозь мутную пелену пробивался знакомый голос.