Княжий сын. Отцовский меч

– Вот и давай, готовь. Что у тебя там хоть?

- Зайчатина, репа, морковь, - пожал я плечами. – На двоих как раз.

- Тогда ставь, дрова уже прогореть должны. А потом стрелять учиться будем.

Я снова открыл печную дверцу, поворошил уголья, удостоверившись, что дрова хорошо прогорели и внутри не осталось головешек, и только после этого закрыл заслонку. Сдернул с чугунка полотнище, взял стоявший в углу ухват, с его помощью загрузил посудину в горнило, закрыл дверцу. Теперь оставалось дождаться, пока еда запечется.

Игнат тем временем подошел к столу и развернул лежавший на нем сверток, в котором оказались самострел, воинский пояс и колчан с короткими и толстыми болтами.

Жестом старик подозвал меня к себе.

- Смотри, - сказал он. – Это – самострел. Стрелять учиться будем из него, потому что для лука времени нет. Да и ни к чему тебе лук, пожалуй. Но, чем самострел от него отличается, ты знать должен. Угадать попробуешь?

- Лук быстрее, - уверенно ответил я.

- Правильно, - кивнул старый солдат. – Лук быстрее.

И бьет дальше, потому что стрела навесом летит. Да и стрелы другие, легче и длиннее. Поэтому лук еще и точнее, если стрелять уметь. Короче, вроде бы всем лучше лук, да? А почему мы тогда самострел взяли?

- Учить проще?

- Точно, - Игнат согласился. – Чтобы из крестьянина лучника выучить, годы понадобятся. К тому же для лука сила нужна, а из самострела и баба выстрелить сможет. И даже ребенок, но только один раз: взвести его уже сил не хватит… А еще из него можно лежа стрелять, из засады.

Если самострелов много и стрелки грамотные, можно целую дружину положить одним залпом. Что из этого выходит?

- Что? – не понял я.

- Ну сам представь! – гаркнул старик, кажется, разочарованный моей непонятливостью. - С этим самострелом любой дурак вооруженного воина положить может! Или целый отряд перебить так, что они врага даже увидеть не успеют! Подлое это оружие! Теперь дошло?

- Теперь понял, - я кивнул, соглашаясь с утверждением старого солдата. – Но ты сам говорил, что подлых приемов чураться не надо.

- Говорил. Поэтому тебя учить и собираюсь.

Он положил передо мной самострел. Выглядел тот, совсем маленьким, как игрушка, но даже я, при всей своей неграмотности в оружейном деле понимал, насколько это смертоносная штука.

- Это плечи, - сказал он, указывая на то, что больше всего напоминало мне лук, только почему-то стальной. – Вот сюда крепится тетива. Я ее снял поэтому тебе придется самому ее натягивать. Деревянная часть – ложе. И приклад.