Княжий сын. Отцовский меч

Вот они и вышли к костру ради этого, а напоролись на вас. Хоть и юных совсем, но воинов.

И тут я совсем сник. То же самое ведь думал, когда главарь разбойников ко мне шел. Но вот так, использовать нас в качестве приманки… Впрочем, почему приманки? Мы, хоть из деревни ушли, но учебу не закончили. Вот он и продолжает нас учить, как умеет. А, может, торопится просто, времени ведь у нас не так уж и много. Знает что-то старик, знает…

- Ладно, извини, - выдохнул я. – Погорячился. Ты – учитель, и тебе решать, как и чему нас учить.

- То-то и оно. – старик, кажется, успокоился, развернулся и пошел обратно на полянку. – Добычу пошли делить. А потом на другое место уйдем, на запах крови зверье может сбежаться. Или кто похуже.

- Куда уходить-то? - не понял я, двинувшись вслед за стариком. - А если дружки этих сейчас придут? Подготовиться бы, чтобы встретить.

- Не придут, - мотнул головой Игнат. - Я же не только за водой ходил. Нашел я засидку этих, их там двое оставалось. А теперь уже и нет никого.

- И что они, всемером разбойничали? - удивился я.

Никогда не думал, что для такого опасного промысла может хватить всего семерых человек. Я-то предполагал, что бандиты большими шайками ходят, чтобы на всю округу страх наводить.

- Было восемь, но я же срубил одного, летом еще. Рассказывал ведь. Да и зачем им больше народа? Я же объяснял уже, это глушь. Большие караваны здесь не ходят, а у мытаря с дружиной попробуй что-то отбери. А даже если отберешь, зачем тебе репа да гарбузы? Тут у каждого этого добра навалом.

- То есть маленькую ватагу попросту проще прокормить? - догадался я.

- Не совсем. Но большой ватаге здесь делать нечего. Они либо на путях торговых сидят, да купцов проезжих грабят, либо с деревень добычу берут. А эти одиноких путников пощипывали, вроде нас. Ну, может быть, иногда нанимались на большие дела, когда несколько таких вот банд собираются. Денег меньше в разы, конечно, зато и безопаснее.

Рассуждения о безопасности такого промысла прозвучали по-своему смешно.

Прямым их опровержением были четыре трупа, валявшихся на полянке у постепенно затухающего костра. Поддерживать его было некому: Ромка и Пашка как раз привязывали раненого разбойника к дереву. Бедро его было перетянуто веревкой у самого паха, но штанина все равно оказалась насквозь пропитана кровью. Трупы мои товарищи уже успели раздеть, а добычу аккуратно сложить на краю полянки.

- Закончили уже? - спросил Игнат. - Ну и отлично.