Ведьмак

Хуже всего было то, что часть выживших пришлось убить своим же — легшее на них проклятие оказалось слишком сложным для снятия имеющимися силами. Это ощутимо испортило отношения Корпуса с народом, несмотря на вмешательство Храма.

— Тогда убирайся отсюда, — процедил сквозь зубы раскрасневшийся от ненависти шевалье.

Под радостный гогот завсегдатаев, отнюдь не стремившихся действительно вступать в драку с вооруженным и тренированным противником, я обернулся к трактирщику, надеясь получить обратно врученный ему задаток. Тот сделал вид, что считает мелочь, и под шумок тихо попросил подождать у конюшни.

Уходить не хотелось — погода не стала лучше, а в накрывшей округу темноте было легче свернуть шею, чем найти подходящее место для стоянки. Так что я решил, что немного любопытства не повредит.

Через некоторое время, когда я уже заканчивал седлать недоумевавшую от моих действий лошадь, хозяин трактира действительно появился, но лишь для того, чтобы отвести меня наверх черным ходом. Торенса в деревне уважали, однако проблема с нежитью требовала решения, которое в свою очередь не устроило бы шевалье.

Класть собственные жизни на борьбу с тварями крестьяне тоже не торопились, предпочтя скинуться надежному, как скала, Карду — так звали трактирщика. Именно он собирался стать моим нанимателем.

3. Уговор

Поднявшись по узкой поскрипывающей лестнице в обход общего зала, мы вышли в коридор второго этажа. Света здесь было мало, только фонарь трактирщика, заслоняемый его внушительной фигурой, разгонял тени по стенам.

Комната, которую мне выделили, была небольшой, но вполне уютной — в ней стояла кровать. Не просто тюфяк, валяющийся на полу, а крепко сколоченная из досок конструкция. Обстановку дополняли два трехногих табурета, один из которых, судя по виду, обычно служил подставкой для свечей.

Трактирщик радушным жестом обвел помещение, предлагая располагаться:

— Не держи зла, поисковик. Шевалье Торенс хороший человек и честный хозяин в прочих вопросах. Просто не попадайся ему на глаза, и все будет в порядке.

Нам действительно нужна помощь Корпуса.

— Рассказывай, — я не удержался от соблазна сесть на угол кровати, приятно промявшийся подо мной. — Я сам решу, нужна она вам или нет.

— Есть у нас к западу болото. На карте Ржавым названо, из-за торфа, красящего воду. Местные все больше Гибельной топью кличут. Никто туда отродясь не ходит, слишком коварное, но прошлым летом с той стороны конь пришел без седока, оседланный. За ним за все время так никто и не появился.