Ведьмак

Потом некромант напал. Кому посчастливилось сбежать, за покинутыми городскими стенами помощи дождались, а кто хотел дома защищать, те сгинули. Тогда вода не ржавая, а кровавая текла. Нет больше той деревни. На спасение людям войска Союза пришли и прочесали частым гребнем все окрестности. Подробности мне неведомы: говорю, как мне рассказывали. Наши предки, в общем, тут обжились и осели. С тех пор до недавнего времени, вроде, тихо было. Впрочем, и в первый раз те же войска искали, а вон чем для Большой Бровки закончилось.

— Это все?

— Нет. Еще старый Хавел говорит, если, конечно, ему можно верить, что видел какую-то зверюгу за стеной. Огромная, как медведь, глаза красные, светятся аж. Мол, даже протрезвел с перепугу. Вот только дежурные ничего такого не заметили. Тут не знаю, правда ли или померещилось. Возьмешься, господин Вэрил? Мы благодарностью не обидим! Только шевалье Торенсу не показывайся, ну да это не сложно. Он обычно после возлияний спит до обеда.

— Возьмусь, пожалуй. Как раз после завтрака съезжу.

Посмотреть надо, что у вас там такое завелось и откуда. Тогда и о цене поговорим честь по чести.

Мы ударили по рукам и воодушевленный свершившимся трактирщик оставил меня вместе с догорающим уже фонарем. Я с наслаждением вытянулся на мягком матрасе, еще пахнущем свежим сеном, но потом легко вскочил и задвинул засов на двери. Береженого Воин бережет. Как же хорошо, сняв все лишнее, укрыться шерстяным одеялом в сухом и теплом жилище! Блаженство! Я смотрел на тени, танцующие на потолке, пока свеча в фонаре не потухла и сон не сморил меня окончательно.

4. Гибельная топь

Утром, умяв добрую порцию каши, принесенную Кардом лично, я оседлал лошадь и отправился в сторону Ржавого болота.

Было пасмурно и почти что тихо. Только размокшая за дождливые дни жухлая трава скользко чвякала под копытами. Слышалось, как поскрипывает и позвякивает сбруя, изредка доносится вороний грай и где-то вдали методично стучит дятел. Многие деревья уже избавились от листвы, обнажив кривоватые стволы, частично покрытые лишайником.

Пахло сыростью и гнилью. Остатки утреннего тумана, выпрастывавшие свои белесые пальцы в низинках, скрадывали пространство.

Мысли текли размеренно и лениво, подобно пейзажу. Лошадь без всадника, несколько пропавших охотников, малое число приезжих могли означать что угодно. Например, стаю волков или разбойничью шайку, орудовавших в окрестностях. Однако волки первым делом нападали бы на скот, а не на людей.