Паладин неприкаянный

— А одежда?

Дара подняла с травы изрядно перепачканные в крови штаны с прорехами, заметно укоротившуюся рубаху. Помогла мне одеться.

Из-за поворота дороги послышались шаги и гомон голосов, среди которых выделялся хриплый говорок старосты Марка. Свои.

— О, вот он! И страхолюдина тут же, всё как хозяйка света и сказала. Давайте, мужики, раскладайте носилки.

Через несколько минут я наслаждался путешествием, глядя в синее небо и слушая кряхтение несущих меня тиханцев. Дара шла рядом с носилками и держала меня за краешек рукава, пока я не отрубился снова.

В деревню пришли к вечеру. К этому времени я очнулся и слез с носилок, чем несказанно порадовал запыхавшихся мужиков.

— Очень уж ты, Александер, могучий, — вытирая пот, сообщил мне Марк.

На мои вопросы Марк отвечал охотно, но ничего толком не рассказал.

— Марта и Игор? Да, приплыли с светлейшим Зигфридом, сразу в поместье удалилися, и меня, значится, к себе вызвали. Ну, я всё как на свету рассказал об орках, об Анжее, ну и о послании упырей тоже. Светлейший сразу убёг в лес, а меня домой отпустили.

А тут, гляжу, сама хозяйка света из лесу выходит, и светлейшего на себе несёт. Меня увидела, приказала за вами идти. Вот.

И чего ждать от возвращения, непонятно.

Сопровождающие незаметно разошлись. Только Марк проводил до площади и, многословно извинившись, убежал домой. Так что в ворота поместья мы с Дарой зашли вдвоём.

Первым, кто я там встретил, оказался Игор. Едва нас увидев, он бросил поленья и захромал навстречу:

— Живой, Александер! Мне ужо Глинда про твои подвиги рассказать успела.

Заходи, не стой на пороге. И обезьянку свою веди. Эко тебя, конечно, изнахратило. Ну ничего, Марта подлечит как с светлейшим закончит. Ести будешь? Хлеб только-только испёкся.

Мой живот громким урчанием поприветствовал Игора. Да и я сам был рад видеть его.

— От ужина не откажусь.

Игор подошёл вплотную и неожиданно обнял меня, сжав так что рёбра хрустнули.

— Спасибо тебе, мил человек. За Тихань. За хозяйку. За всё спасибо.

Я неловко похлопал хромого по спине.

— Ради себя же старался, Игор. Не за что благодарить.

Сверху стукнула дверь, и на балкон выскочила Марта.

— Александр, добрался? Поднимайся наверх. Игор, орчиху на кухню, накорми и займи делом. Чтобы носа оттуда не высовывала!

Игор хлопнул меня по плечу, подмигнул, и протянул руку спрятавшейся за мной Даре.

— Пойдём, красавица. Дядька Игор добрый. Не обидит, не боись.

— Иди с ним, — кивнул я орчанке, про себя удивляясь обращению Игора.