Паладин неприкаянный

Через звон я услышал голос Хильд:

— Саша! До конца!

Пламя в моём животе сжалось в точку, и маленькой искоркой метнулась в руку — и дальше, в кончик измочаленного деревянного меча. Я вложил в этот удар все силы, которые у меня оставались.

Зиг просто отступил назад, и мой меч просвистел перед ним, врезался в мёрзлую утрамбованную землю.

И взорвался.

Снежная пыль вперемешку с землёй окутала весь двор. Я закашлялся, выпустил из пальцев обрубок меча и опустился на колени.

Когда пыль немного осела, я увидел перед собой неглубокую воронку диаметром в два метра, снесённые к частоколу тренировочные манекены.

И лежащего в стороне Зигфрида.

Я победил.

...

— Вы, мужики, точно все больные на голову, — Марта закончила возиться с Зигфридом, превратив его в настоящую инсталляцию современного искусства из палок и бинтов. — Превратили турнирную дуэль в последний бой между добром и психическим здоровьем! Турнирная дуэль! На деревянных, орки вас дери, мечах! А тебе, паладинья башка, вообще надо техническое поражение засчитать за нарушение правил!

— Что я нарушил? — слабо возмутился я.

Говорить было сложно, от боли в обожжённом горле и кишках мутило.

— Правила! Единственный запрет был, не бить ниже пояса! Посмотри на мелкого: это, по-твоему, не нарушение правил?

Хильд выдернула из меня ещё одну щепку и поцеловала в рану. Приятно, конечно, но больно же!

— Нет-нет, всё было по правилам, — подал голос Зигфрид изнутри своей конструкции.

— Александр ударил в землю, это не запрещено. А потом я упал, из-за чего и поломался. Никаких нарушений со стороны светлого Александра… Извини, что так фамильярно, но твоего титула я не знаю.

— Да какие между нами титулы, — махнул я рукой, — зови по имени. Извини, что опять тебя покалечил. Не люблю я проигрывать.

Зигфрид засопел со своего места на лавке. В зал его принесла Хильд, я же доковылял сюда с помощью Дары. Как ни крути, я победил.

А то что магию использовал не нормальную паладинскую — так запретов на неё не было.

— Спасибо за поединок, — внезапно выдохнул Зигфрид, — будет мне уроком. Мог бы ещё с первого раза понять, насколько ты сильнее. Но нет, гордыня взыграла. Нашёл оправдание, что был не готов, что устал. Даже сегодня до последнего момента был уверен, что победа у меня в кармане! Потерял бдительность, снова недооценил тебя, вот и получил по заслугам.