Паладин неприкаянный

— Ай! Ай-яй-яй!

— Чего ты пищишь словно девка? Щекотно что ли?

Да какое там щекотно. От боли в разминаемых мышцах у меня слёзы из глаз брызнули. А одноногий даже и не думал останавливаться, перейдя со спины на руки и ноги.

— Во, вот так-то получче будет, — довольно заключил он, дойдя до пяток. — Эко ты ноги стёр, надо тебе Марте показаться.

— Она вроде как меня невзлюбила.

— Да ты не обращай внимания, Александер, это она не со зла. Характер ейный, значится, такой. Так-то Марта добрая, всем помогает.

— Она сказала, что я паладин.

А это кто вообще?

— А, ну это... — Игор замялся, — слушай, у тебя вон волосья на башке обгорели, давай-ка их обкорнаем?

Я пощупал рану на макушке. Шишка набухла приличная. А волосы там и правда спеклись в непонятную кудель.

— Давай.

— Вот и правильно!

Одноногий намылил мне голову и вытащил из-под печи, занимавшей половину бани, длинный тонкий кинжал.

— Не шевелися, а то порежу ненароком.

Говорить под руку Игору, скребущему острым ножом по моей голове, как-то не хотелось.

Так что все вопросы пришлось оставить на потом. Впрочем, с волосами он управился в два счёта, заодно сбрив редкую щетину с моего лица.

— Эко ты ловко управляешься с ножом, — похвалил я Игора, сам не заметив как подстроился под его деревенскую речь.

— Ну так, — он хмыкнул и окатил меня ещё одним ушатом воды. — Я ж не всегда в прислугах работал. По молодости-то банщиком в самом Латоке был! Ко мне люди в очередь записывались, чтобы я их пропарил как следует. Так-то вот.

Ну, Александер, теперь ты хоть в пир, хоть в мир! Полотенче там в предбаннике найдёшь, а я тут приберуся.

— Спасибо.

Обтеревшись и надев рубаху, я вышел во двор. Солнце по-доброму пригревало мою облысевшую макушку, прохладный ветерок доносил из дома сладкий запах свежевыпеченного хлеба. Из-за частокола орали петухи, журчала вода и стучали топоры. Размятые мышцы приятно гудели, и даже зуд заживающих язвочек во рту не мог испортить мне настроение. Благодать!

В животе заурчало. Я оглянулся на баню, но Игор выходить оттуда не торопился.

Чтобы не искать самостоятельно приключений на свою голову, я решил дождаться одноногого здесь, во дворе. И заодно поглядеть поближе тренировочное поле.

Подойдя к навесу, я вытащил из плетёной корзины палку с отполированной от частого использования длинной ручкой. Взмахнул им, представляя, будто это меч. Получилось неожиданно ловко, словно я всю жизнь таким орудовал.

Подошёл к манекену, занёс над головой палку.