Паладин неприкаянный

Так-то горы эти считаются непроходимыми, единственную дорогу через перевал охраняет герцог Аррен. Но небольшие группы орков всё равно перебираются на эту сторону.

— Сколько людей в этой группе?

— Людей? — Игор покачал головой. — Орки не люди.

— Неважно. Сколько их?

Марта подняла голову.

— Никола видел пятерых.

Я выдохнул. Ведь судя по панике Марты там целая армия в лесу прячется. С пятерыми и те мужики справятся, которые тут недавно стояли.

— Всего-то?

Игор предупреждающе махнул рукой, но было поздно — на меня набросился маленький ураган.

— Ты! Дурак! Это не «всего-то»! Это целых пять орков! На наше поместье напали трое — и они убили нас всех! Слуг, стражей, лорда-паладина и его жену, всех их детей и внуков, которые в тот день были там! Если бы Хильд не отправили на учёбу в Миравету, они бы и её... убили... и съели.

Её маленькие ручки били меня до тех пор, пока Марта не выдохлась. Она уткнулась лбом мне в грудь, и разрыдалась. Ноги её подкосились, и мне пришлось подхватить её, чтобы не упала со стола.

— Тише, тише, — я аккуратно гладил по пепельным волосам, чувствуя как её слёзы прокладывают горячие дорожки по моей коже. — Нас? Тебя тоже там убили?

— Да.

Марта обхватила меня руками за шею и повисла на ней, как маленький ребёнок. Впрочем, она и была маленьким ребёнком.

— Мне страшно.

Чёрт возьми. Если я в игре, то эта игра слишком реалистичная. Желание защитить Марту, сделать так, чтобы она больше не плакала и не боялась вспыхнуло внутри меня лесным пожаром.

— Всё будет хорошо.

Марта всхлипнула и только сильнее прижалась ко мне.

— Игор, найдется безопасное место, куда можно увезти Марту?

Одноногий задумался.

— Так-то до Восмора можно по реке доплыть.

— Есть на чём?

— Лодки у причала. Правда не сезон сейчас, за шлюзами не следят. Долго плыть придётся.

— Справишься?

Игор кивнул.

Пока одноногий готовил в дорогу еду и одежду, Марта так и не слезала с меня. Она уже не плакала, просто молча цеплялась за мою шею. И так до выхода из ворот.

Там нас ждала целая толпа деревенских, во главе с вездесущим Марком.

Похоже, слухи об орках разбежались по всей Тихани быстрее ветра. Жители стекались на площадь со всех сторон. Я поудобнее перехватил Марту, чтобы в случае чего можно было достать оружие. Однако толпа так же молча расступилась, когда Игор повёл нас к пристани. И так же молча последовала за нами. Под их взглядами мы прошли к маленькой лодке с вёслами. Игор забросил в неё мешок, неуклюже сполз внутрь, сел за вёсла.