Паладин неприкаянный

— Но, уважаемый, это никак невозможно… — забубнил Марк, — Лодка одна осталась, а плоты колотить до утра не управимся, вы уж как-то нас спасите…

Офигев от такой наглой просьбы, я дотянулся до его ворота и притянул к себе, легонько встряхнув.

— Спасти вас? — чуть ли не прорычал я ему в лицо. — Никто! Ты слышишь? Никто не спасёт вас от орков, кроме вас самих. Или бегите, или берите в руки оружие и сражайтесь за свои жизни.

Реакция Марка оказалась неожиданной. Он обмяк в моих руках, зажмурился и забубнил:

— Да что вы такое говорите, уважаемый! Мы ж простые, деревенские, не положено нам в руки оружие брать.

Мы лес валим, землю пашем, избы строим. Воюют добрые паладины из ордена. Такие как вы, уважаемый, и хозяйка света. Хоть у вас и щита паладинского нет, ну так то не нашего ума дела, мы люди простые, нам нельзя...

Это заставило меня растерялся. Даже ругань с задиристым дурачком Анжеем была приятнее, чем выслушивать... это. А ведь когда только пришёл, крестьяне не были похожи на суицидальных леммингов.

— А как же копейщики, что с Хильд ушли? — я попытался уцепиться за логику. — Они взяли оружие!

— То милиция, им можно. Мы люди простые, нам нельзя.

Я выдохнул сквозь зубы, подавляя желание врезать со всей силы по лицу старосты. Всё равно не поможет. Хоть бей его, хоть кол на голове теши. Таковы, видимо, местные традиции. Зашугал крестьян этот таинственный Орден, да так, что они готовы добровольно пойти на корм монстрам, лишь бы не ослушаться закона. Придётся выкручиваться самостоятельно.

Марк тем временем искоса следил за мной, с совершенно потерянным выражением лица. Логично, я для него остался последней надеждой на спасение и Тихани, и его семьи. Непонятно откуда пришедший чужак, который с боем вытащил девушек из плена страшных упырей. Победивший целого одного орка-недоросля в смертельной схватке. Настоящий герой.

Вот только я себя никаким героем не ощущал. Зато отчётливо ощущал, как заканчивается запас везения.

Разжал пальцы, и староста кулем осел на землю. Огляделся: площадь перед церковью была пуста.

Одна только женщина с пустыми вёдрами стояла у колодца, старательно делая вид, что происходящее здесь её совсем-совсем не интересует.

— Ладно, — я подобрал берцы с земли. Интересно, будут впору или нет? — Не бросать же вас на съедение. Сделаю, что смогу. Но мне всё равно будет нужна помощь.

Чуть не ляпнул «я же не супергерой какой-нибудь». Нет, Саша, не трепи языком, ты сейчас для Тихани именно что супергерой, последняя надежда.