Маленький маг. Книга 1

Шедший по коридору пожилой мужчина, одетый в строгий темно–зеленый камзол из хорошего сукна, ничего этого не замечал. Все это – и полумрак внутри коридоров, и звенящая в ушах тишина, и висевший в воздух страх и ненависть – давно уже стали привычной и неотъемлемой частью его самого. Имя графа Гарта, великого канцлера и главы тайной королевской канцелярии в Альканзоре уже давно стало синонимом страха и насилия. Люди шептали его имя, а имели ввиду изматывающий душу страх, тяжелую безысходность. Его именем мечники в черных плащах врывались в дома и уводили мужчин и женщин.

На рынке хватали купцов, навсегда исчезавших в подвалах дворца. Если же кто-то возвращался домой, то без слез на на него смотреть было нельзя...

– Гм... Сколько возможностей, сколько новых возможностей..., – бормотал он в раздумьях, смотря куда-то вперед, в темноту. – Только стоит ли это того? Сложный выбор... Гм... Как же я не люблю гадать на кофейной гуще. Стоит или не стоит, правильно или не правильно. С человеком же гораздо проще.

Стоит лишь клещами немного сдавить пальчик или чуть прижечь раскаленным до бела металлом, как тайное мгновенно становиться явным. Здесь же все скрыто туманом...

Дойдя до неприметной дубовой дверцы, утопавшей в грубой кладке стены, канцлер остановился и вставил ключ в замок. Тот, как всегда, скрипучим скрежетом поприветствовал своего хозяина. Гарт вошел в свой кабинет и тут же остановился на пол пути до кресла. Внутри кто-то был.

– А-а, Жакар, – недовольно буркнул он, заметив в углу нескладную фигуру своего подчиненного.

– Никогда не доверял этим модным штукам. Тому купцу придется ответить за свою похвальбу про самый лучший замок, – он с презрением бросил на стол бронзовый ключ. – К тебе есть дело, Жакар, – тот с готовностью кивнул и вышел к неровному свету, отбрасываемому парочкой толстых немилосердно коптящих свечей. – Думаю, ты уже слышал про графа Горено, который ищет своего внука. Конечно, слышал. Пару недель назад об этом кричал весь город. Кажется, даже самый последний нищий на рынке знал про это и мечтал найти наследника.

Жакар, занимавший в тайной канцелярии довольно незначительный пост, что-то вроде мелкого порученца, на самом деле был доверенным лицом канцлера, часто выполняя для него самые дурно пахнущие дела. Этот высокий, чуть горбившийся мужчина лет сорока, за последние годы узнал столько, что могло запросто похоронить канцлера, вместе со всем его семейством. Правда, его закопали бы в той же самой могиле, что и его хозяина.